Investigadores replantean el papel de los paramédicos en el sistema de salud

Como paramédico, el ex alumno de la Universidad de Toronto, Amir Allana, responde habitualmente a una amplia gama de llamadas, desde personas que sufren un ataque cardíaco o un derrame cerebral hasta personas que experimentan problemas de salud mental y adicciones.

«En un día determinado, podría pasar de un trauma agudo a alguien que tiene 70 años y acaba de sufrir una caída, pero por lo demás no está lesionado», dice Allana, quien recientemente defendió su tesis de maestría en el programa de investigación de servicios de salud ofrecido por la Escuela de Medicina Dalla Lana. Instituto de Políticas, Gestión y Evaluación de la Salud de Salud Pública (IHPME).

«La próxima llamada podría ser para alguien que está en un sistema de refugio que tiene una serie de condiciones crónicas que han empeorado, o que simplemente necesita un lugar a donde ir. Está tratando de navegar hasta qué punto es un problema de salud versus un problema social». ¿Es un problema de adicciones? Estás cambiando de marcha todo el tiempo, y mucho de eso es encontrar casos, clasificar y navegar por el sistema de salud»,

De hecho, Allana dice que las emergencias médicas tradicionales representan solo una pequeña fracción de los casos que atiende.

«Es difícil para los paramédicos más nuevos que dedican toda su educación a pensar en traumatismos y paros cardíacos, solo para darse cuenta: ‘Oh, eso es solo el 10 % de lo que hago'», dice. «No hay suficientes elementos educativos o culturales para dígales: ‘En realidad, su función en su mayor parte es el diagnóstico y la navegación de atención. Tu función es una extensión de los servicios de salud porque eres móvil en la comunidad'».

Allana y su co-supervisor, Andrew Pinto, profesor asociado de la Escuela de Salud Pública de Dalla Lana y médico de familia en el Hospital St. Michael, publicaron recientemente un artículo en Póliza de Saludque explora cómo los paramédicos pueden abordar los determinantes sociales de la salud de manera más efectiva.

La atención podría mejorarse, argumentan, equipando a los paramédicos con herramientas para mejores evaluaciones sociales y ambientales. Por ejemplo, los cuestionarios podrían usarse para ayudar a los paramédicos a evaluar a los pacientes en busca de riesgos asociados con la vivienda, los ingresos y la inseguridad alimentaria. Los paramédicos también podrían abordar los factores sociales relacionados con la salud trabajando directamente con organizaciones comunitarias como asistencia legal, refugios, centros de desintoxicación, bancos de alimentos y agencias de empleo. Allana dice que tal enfoque requeriría un cambio en la educación, cultura y gobierno de los paramédicos.

Su investigación también analiza la atención integrada y cómo los paramédicos pueden extender la atención primaria y preventiva en entornos domésticos y comunitarios.

Allana dice que la pandemia ha expuesto la vulnerabilidad del sistema de salud y brinda la oportunidad de pensar en cómo reestructurarlo de una manera que aproveche las agencias y los servicios locales para mejorar los resultados.

«Existen enfoques de atención que se pueden brindar en la comunidad, pero requieren un replanteamiento del papel de la atención primaria, la enfermería comunitaria y los equipos de atención móvil, incluidos los paramédicos y los servicios de salud mental, para abordar las necesidades de las personas de una manera que no No dependa sólo de los médicos y las enfermeras de un hospital», dice.

En un estudio publicado en el Revista Internacional de Atención Integrada, Allana analizó 108 programas en todo el mundo que utilizan paramédicos en diversas vías de atención en la comunidad. Encontró que los paramédicos llenaron las brechas en la atención al trabajar en los silos que existen entre hospitales, servicios sociales, atención primaria y salud pública. Por ejemplo, en algunas jurisdicciones, los paramédicos trabajan con equipos de atención primaria para abordar los brotes de enfermedades crónicas como la insuficiencia cardíaca (cuando el corazón es demasiado débil para satisfacer las necesidades de bombeo del cuerpo) y el trastorno pulmonar obstructivo crónico (una enfermedad pulmonar que provoca problemas respiratorios). problemas) yendo a la comunidad para abordar las necesidades tanto de forma reactiva como proactiva.

«Incluso algo simple como controlar el peso de las personas con insuficiencia cardíaca congestiva puede detectar el deterioro temprano», dice Allana. «Los equipos de salud familiar y los paramédicos pueden implementar sistemas para seguir los planes de atención y ajustar los medicamentos. Hay algo en medio de la atención primaria puramente programada y la atención de emergencia no programada altamente aguda: hay una gran brecha en el medio que nadie llena, y muchas novedades [paramedicine] los programas están llenando eso».

Allana dice que, en última instancia, se necesita una visión más amplia de la profesión y que invertir en la capacidad de los paramédicos para brindar atención urgente y preventiva fortalecerá el sistema de salud para todos.

«El uso de los departamentos de emergencia y los servicios hospitalarios ha superado el crecimiento de la población durante varias décadas y eso seguirá ocurriendo. La razón de esto es que no se brindan opciones de atención adecuadas en la comunidad. No tenemos capacidad en los casos agudos». sistema de atención para atender adecuadamente a las personas. Si invierte en prevención y coordinación de la atención, valdrá la pena a largo plazo y reducirá la necesidad de cobertura de emergencia adicional con el tiempo».