Muchos científicos iraníes están consternados por el nombramiento la semana pasada de un clérigo conservador de línea dura como nuevo secretario del Consejo Supremo de la Revolución Cultural (SCCR), un organismo con un poder considerable sobre la ciencia, la vida académica y la cultura en Irán.
Les preocupa que Abdolhossein Khosropanah, designado el 17 de enero por el presidente iraní Ebrahim Raisi, fortalezca el control de las fuerzas anticientíficas sobre la investigación iraní y promueva una interpretación “islámica” de las ciencias. “Creo que deberíamos esperar eventos desafortunados para la ciencia en Irán”, dice el físico Reza Mansouri, ex diputado de investigación en el Ministerio de Ciencia, Investigación y Tecnología de la nación.
El nombramiento se produce en medio de protestas antigubernamentales de meses de duración y el surgimiento del movimiento Mujer, Vida, Libertad, desencadenado por la muerte de Mahsa Amini, una joven que murió mientras estaba bajo la custodia de la policía moral de Irán en septiembre de 2022. Las protestas han dado lugar a feroces represiones. en algunas universidades iraníes.
Entre otras responsabilidades, el SCCR elige a los decanos universitarios y a los presidentes de la Academia de Ciencias, la Academia de Ciencias Médicas y la Academia de las Artes. El consejo consta de 28 miembros, 18 de ellos designados por el líder supremo de Irán, Ali Khamenei, y el secretario. En ese rol, Khosropanah no participa formalmente en las decisiones del consejo, pero como rostro público tiene mucho poder informal, dice Mansouri. Khosropanah sucedió a Saied Reza Ameli, un clérigo mucho más moderado y profesor de estudios de comunicación en la Universidad de Teherán.
Khosropanah, quien ha escrito extensamente sobre religión y ciencia teísta, es profesor en el Instituto de Investigación para la Cultura y el Pensamiento Islámicos y ex presidente del Instituto de Investigación de Filosofía de Irán (IRIP). Su nombramiento, aprobado por Khamenei, fue bien recibido por el ala conservadora del gobierno de Irán.
Pero los críticos de Khosropanah dicen que sus declaraciones y acciones pasadas muestran que no está calificado para el trabajo. En una aparición televisiva de 2021, el clérigo dijo que había contraído COVID-19 tres veces y que lo había curado con una poción islámica tradicional a base de plantas cada vez. Afirmó que la eficacia de tales tratamientos había sido probada científicamente y que tenían menos efectos secundarios que las vacunas COVID-19. “No hay absolutamente ninguna evidencia de sus afirmaciones sobre tales tratamientos”, dice Mahan Ghafari, un investigador postdoctoral nacido en Irán en el Departamento de Medicina Nuffield de la Universidad de Oxford.
Algunos científicos se preocupan en particular por las posibles consecuencias para las mujeres, ya que Khosropanah ahora supervisará la implementación de pautas para promociones académicas y códigos de conducta. En 2014, Khosropanah dijo que cree que “las mujeres que leen novelas, hablan con hombres no emparentados y se maquillan” son las principales causas del aumento de la tasa de divorcios en Irán. En una declaración reciente, defendió las sentencias de muerte impuestas a varios iraníes que protestaban tras la muerte de Amini, diciendo: “Este es el castigo para quienes se rebelaron contra Dios y su profeta”.
Khosropanah ha sido acusada de plagio y autoplagio. En una revisión de sus escritos de 2018, Amir Hossein Khodaparast, filósofo del IRIP, destacó fragmentos de texto en los escritos de Khosropanah que parecían haber sido copiados textualmente de sus propias publicaciones y las de otros académicos. Khosropanah no ha respondido directamente a la acusación.
“Encuentro este nuevo nombramiento profundamente preocupante y un gran revés para las perspectivas de la ciencia en Irán”, dice Ghafari.
