Investigadores identifican un marcador cerebral que indica riesgo futuro de suicidio

Identificar a las personas con alto riesgo de suicidio es fundamental para aplicar intervenciones y tratamientos que salvan vidas. Sin embargo, es muy difícil identificar quién está en mayor riesgo y solo se han realizado mejoras modestas en la identificación de personas de alto riesgo en los últimos 50 años. Una forma novedosa de identificar a las personas con alto riesgo de suicidio es investigando e identificando marcadores cerebrales.

Los investigadores de VA y BU descubrieron que la conectividad funcional entre las redes cerebrales involucradas en el control cognitivo y el procesamiento de pensamientos autorreferenciales difería entre los veteranos con antecedentes de intentos de suicidio, incluso antes de que intentaran quitarse la vida, en comparación con aquellos con niveles similares. de síntomas psiquiátricos, pero sin antecedentes de suicidio.

«Nuestro estudio proporciona evidencia de que este marcador de conectividad cerebral puede identificarse antes de un intento de suicidio, lo que sugiere que podría ayudar a identificar a las personas en riesgo de suicidio. Esto también podría conducir a nuevos tratamientos que se dirijan a estas regiones del cerebro y sus funciones subyacentes», explicó correspondiente. autora Audreyana Jagger-Rickels, Ph.D., investigadora principal en el Centro Nacional para el PTSD en el Sistema de Salud VA Boston y profesora asistente de psiquiatría en la Escuela de Medicina Chobanian & Avedisian de la Universidad de Boston.

Los participantes en este estudio incluyeron veteranos posteriores al 11 de septiembre que participaron en un estudio longitudinal en el Centro de Investigación Traslacional de VA Boston para Lesiones Cerebrales Traumáticas y Trastornos de Estrés (TRACTS) que mide la salud cerebral, cognitiva, física y psicológica. Como parte de este estudio, los veteranos completaron una resonancia magnética funcional «en reposo», que mide la comunicación intrínseca entre las regiones y redes del cerebro. A partir de este conjunto de datos, identificaron a un grupo de veteranos que informaron un intento de suicidio en una evaluación de seguimiento de uno a dos años, pero que no informaron un intento de suicidio en ninguna de sus evaluaciones anteriores.

Luego identificaron otro grupo que tenía síntomas equivalentes de depresión y trastorno de estrés postraumático (TEPT), pero no reportaron un intento de suicidio. Tener este grupo de comparación permitió a los investigadores aislar la conectividad cerebral asociada con los intentos de suicidio, en lugar de otros factores como el TEPT y la depresión. Luego examinaron la conectividad cerebral en el grupo de intento de suicidio antes y después de su intento de suicidio y los compararon con el grupo de control emparejado.

Esta comparación reveló que la conectividad cerebral entre el control cognitivo y las redes de procesamiento autorreferencial estaba desregulada en el grupo de intento de suicidio. Críticamente, esta firma de conectividad cerebral del riesgo de suicidio estuvo presente tanto antes como después del intento, lo que sugiere que este marcador cerebral puede ser un nuevo factor de riesgo específico del suicidio.

Uno de los desafíos en la evaluación del riesgo de suicidio es que se basa principalmente en el método de autoinforme. «Como resultado, las intervenciones para reducir el riesgo de suicidio se limitan a las personas que se sienten lo suficientemente cómodas para revelar pensamientos y comportamientos suicidas (autoinformados). Identificar medidas que no requieran la auto-revelación de pensamientos y comportamientos suicidas puede ayudarnos a identificar a las personas que se pasan por alto, y también pueden ayudar en el desarrollo de nuevos tratamientos dirigidos a los mecanismos cerebrales que subyacen a los pensamientos y comportamientos suicidas», dijo Jagger-Rickels.

El estudio también indicó que la conectividad de la amígdala derecha, una región del cerebro importante para el aprendizaje del miedo y el trauma, difería entre el grupo de intento de suicidio y el grupo de control emparejado, pero solo después de informar un intento de suicidio. «Esto sugiere que hay cambios en el cerebro que ocurren después de un intento de suicidio, que podrían estar relacionados con los factores estresantes que rodean un intento de suicidio o debido al trauma del intento de suicidio en sí. Esto indicaría que los propios intentos de suicidio afectan el cerebro, lo que podría aumentar el riesgo futuro de suicidio», añadió.

Estos hallazgos aparecen en línea en el Revista de trastornos afectivos.