Investigadores encuentran que la vacuna universal contra la influenza B induce una protección amplia y sostenida

Una nueva vacuna universal contra la gripe protege contra los virus de la influenza B, ofrece una amplia defensa contra diferentes cepas y una mejor protección inmunológica, según un nuevo estudio realizado por investigadores del Instituto de Ciencias Biomédicas de la Universidad Estatal de Georgia.

La vacuna de nanopartículas de proteína de doble capa, que se construye con una porción estabilizada del virus de la influenza (el tallo de la hemaglutinina (HA), indujo respuestas inmunitarias ampliamente reactivas y confirió una protección inmunitaria cruzada sólida y sostenida contra las cepas del virus de la influenza B de ambos linajes . Los hallazgos se publican en la revista Biomateriales.

Las epidemias de influenza representan una gran amenaza para la salud pública, y la influenza tipo B ha coincidido con varios brotes graves de influenza. Alrededor de una cuarta parte de los casos de infección clínica son causados ​​por virus de influenza B cada año. Los virus de la influenza B a veces son las cepas circulantes dominantes durante las temporadas de influenza, como la temporada de influenza estadounidense 2019-20, cuando la influenza B causó más del 50 por ciento de las infecciones.

La influenza B tiene dos linajes que son genéticamente distintos y desencadenan diferentes respuestas inmunitarias. Las vacunas contra la influenza estacional se desarrollan con uno o ambos linajes de virus de influenza B, pero están limitadas por la capacidad de las cepas circulantes para escapar del sistema inmunitario o la vacunación. Estas vacunas a menudo son ineficaces porque la parte variable del virus de la influenza (la cabeza HA) evoluciona. Como resultado, las vacunas contra la influenza estacional deben reformularse y actualizarse con frecuencia. Para superar estas limitaciones, se necesita urgentemente una vacuna universal contra la influenza que contenga partes conservadas del virus y proporcione una protección cruzada amplia sustancial contra diversas cepas de virus.

«En este estudio, generamos antígenos de tallo de HA de estructura estabilizada a partir de la influenza B y fabricamos nanopartículas de proteína de doble capa como candidatas universales para la vacuna contra la influenza B», dijo el Dr. Baozhong Wang, autor principal del estudio y profesor universitario distinguido en el Instituto de Ciencias Biomédicas en la Universidad Estatal de Georgia. «Descubrimos que las nanopartículas de proteínas en capas incorporadas con antígenos constantes de estructura estabilizada tienen potencial como vacuna universal contra la influenza con una potencia y amplitud de protección inmunológica mejoradas».

La vacuna de nanopartículas se probó en cultivos celulares y en ratones. Los estudios en cultivo celular encontraron que las nanopartículas de proteína se absorbieron de manera efectiva para activar las células dendríticas, que son fundamentales para inducir respuestas inmunitarias protectoras contra los patógenos. La vacuna resultó ser segura, biocompatible, biodegradable y altamente inmunogénica en animales.

«Nuestro próximo objetivo es combinar las nanopartículas de influenza A de nuestro estudio anterior con las nanopartículas de influenza B que hemos fabricado y probado aquí para crear una vacuna de nanopartículas de influenza universal multivalente contra la influenza A y B», dijo Wang.

Los coautores del estudio incluyen a Yufeng Song (primer autor), Wandi Zhu, Ye Wang, Lei Deng, Yao Ma, Chunhong Dong, Gilbert X. Gonzalez, Joo Kim, Lai Wei, Sang-Moo Kang y Bao-Zhong Wang de el Centro de Inflamación, Inmunidad e Infecciones del Instituto de Ciencias Biomédicas del Estado de Georgia. Deng también está afiliado a la Universidad de Hunan en Changsha, China.