Investigadores desarrollan una terapia digital para paliar los síntomas de la depresión

Liberando un mundo que está siendo poseído, un videojuego terapéutico busca aliviar los síntomas de la depresión.

El profesor Matias Palva explica cómo un videojuego puede tratar la depresión. «En términos de juego, Meliora es una combinación de shooter en primera persona y juego de estrategia. El jugador explora un entorno tridimensional e intenta liberar al mundo de las criaturas que lo asolan. Comprender su naturaleza más profunda es un tema clave en el juego. ”, dice Palva, profesor de la Universidad Aalto y la Universidad de Helsinki que dirige el equipo de investigación de Meliora.

Aunque la salud mental es una piedra angular del bienestar, en las sociedades actuales se está tambaleando por muchas razones. Por ejemplo, más de un tercio de los estudiantes universitarios reportan síntomas significativos de depresión y angustia psicológica. A pesar de la prevalencia de los trastornos de salud mental, muchos no buscan ayuda, no pueden obtener el tratamiento que necesitan o enfrentan tiempos de espera considerables.

«Hay muchos tipos de personas, y no todos se beneficiarán de un tipo particular de tratamiento. Necesitamos muchos tipos diferentes de tratamiento para satisfacer diversas necesidades y preferencias. Los juegos pueden desafiar nuestro pensamiento de manera única, ofrecer experiencias positivas y una sensación de conexión. con otros», dice el investigador doctoral y psicólogo Lauri Lukka.

La depresión a menudo se asocia con un estado de ánimo bajo y, como muchos otros problemas de salud mental, puede implicar una disminución de las funciones cognitivas y las capacidades de procesamiento de información. Las personas con depresión pueden tener problemas para recordar cosas y prestar atención a algo. Los tratamientos más típicos para la depresión, las terapias psicosociales y la medicación farmacológica, no se centran directamente en restaurar las funciones cognitivas.

Hacia una solución al problema

Los juegos digitales se centran en la resolución de problemas. Los jugadores tienen que navegar por entornos tridimensionales desafiantes y resolver acertijos cambiantes, a menudo bajo presión de tiempo, además de colaborar con otros jugadores.

«Es importante desarrollar juegos que estén específicamente dirigidos a la salud mental. En este caso, el juego no es entretenimiento sino un dispositivo de software médico para el cuidado de la salud, y se evaluará en consecuencia. Por ejemplo, que el juego debe demostrar clínicamente su eficacia». y no debe comprometer la seguridad del paciente», explica el profesor Palva.

Idealmente, los jugadores se beneficiarán del juego y disfrutarán jugando. El proyecto se inspiró en juegos de entretenimiento centrados en problemas de salud mental.

«Existe una relación compleja entre la salud mental y los juegos, donde los juegos pueden ser beneficiosos y constructivos, dañinos y adictivos», dice Lukka.

«El juego puede ser dañino cuando se usa como un comportamiento de evitación, si es un escape de los problemas cotidianos o, en el peor de los casos, se convierte en una adicción que se alimenta a sí misma. Es importante reconocer que algunos juegos también pueden ser dañinos, alimentando las cosas. como la adicción o el hábito del juego. Por otro lado, hay juegos que alegran a las personas, nos inspiran y nos hacen más fuertes: nos esforzamos por facilitar su desarrollo».

Los investigadores esperan que el tratamiento de salud mental llegue gradualmente a más y más personas en el futuro.