Melissa Witt, de diecinueve años, fue secuestrada y luego asesinada cuando se dirigía a una bolera de Arkansas para sorprender a su madre en diciembre de 1994. Casi 30 años después, su asesino aún no ha sido detenido.
Los investigadores encontraron sangre y señales de una aparente pelea en el estacionamiento de Fort Smith Bowling World y en el auto abandonado de Witt. Un juego de llaves que pertenecía al adolescente había quedado abandonado.
«Se estaba quedando sin dinero, iba a salir y pedirle a su madre que le comprara una hamburguesa», dijo JC Rider, un detective retirado del Departamento de Policía de Fort Smith que fue el investigador principal del caso. le dijo a THV11 en 2021.
«El rastro iba desde la parte trasera de su coche hasta donde estaba aparcado el coche del malo», dijo Rider.
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Su cuerpo desnudo fue descubierto por tramperos seis semanas después, a 80 kilómetros de distancia, en un sendero forestal en el Bosque Nacional Ozark. La habían estrangulado y le habían robado los zapatos, la ropa, las joyas e incluso su reloj de Mickey Mouse.
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El asesinato de Witt y la posterior investigación sobre su desaparición (que incluye entrevistas y material nunca antes visto) son el tema de la nueva serie documental de Hulu «At Witt’s End – The Hunt for a Killer», que se estrenó el martes.
«Era embajadora de su universidad, lo que significaba que la universidad la obligaba a ir a buscar estudiantes porque querían a estudiantes como ella. Trabajaba después de la escuela. Ya era una gran trabajadora. Tenía grandes sueños para su vida», dijo en el documental Charlene Shirk, ex reportera de KFSM-CBS que informó sobre el caso de Witt.
«Sabes, fue a encontrarse con su madre jugando a los bolos, en una liga de bolos de la iglesia. Es todo lo que nos dicen que debemos hacer cuando somos jóvenes, ya sabes, conseguir una buena educación, trabajar duro, tener una buena relación con nuestros padres y ser un buen chico».
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Tres décadas después, los departamentos de policía de Fort Smith, del condado de Crawford, del condado de Sebastian y de Van Buren siguen trabajando junto con el FBI para encontrar al asesino de Witt.
La serie también sigue a los detectives mientras investigan «el reinado de terror de un asesino en serie local en una pequeña comunidad de Arkansas antes y después de la desaparición de Melissa», según un comunicado de prensa de Hulu.
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Charles Ray Vines, conocido como el Asesino del Valle del Río, violó y apuñaló a muerte a dos mujeres mayores en los condados cercanos de Arkansas en la década de 1990, según las autoridades, y fue capturado después de atacar a una niña de 16 años en 2000. El padrastro de la niña intentó matarlo a golpes después de encontrarlo en medio del ataque, pero fue detenido por los agentes del sheriff que llegaron. Según KNWA.
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Los agentes del FBI dirigieron su investigación hacia Vines mientras intentaban resolver el caso de Witt en 2019.
«Una mujer le había enviado un correo electrónico a un detective», dijo el agente del FBI Rob Allen en el documental. «Trabajaba con la madre de Charlie Vines, y Charlie Vines a veces iba al trabajo de su madre, y este testigo informó que lo vio con una camiseta de la liga de bolos».
Vines incluso dibujó mapas del área de Ozark Mountain y completó una orden de trabajo a ocho minutos en auto de donde se descubrió el cuerpo de Witt, dijo la policía a los realizadores.
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Durante la investigación, la policía utilizó perros policía para volver a examinar el lugar donde se encontró a Witt y descubrió una funda de colchón y un filtro de cigarrillo con el ADN de Vines en un lugar cercano. Era el mismo filtro de cigarrillo de marca Cambridge que se encontraba en el lugar donde se encontró el cuerpo de Witt, dijo Allen.
Pero Vines, quien murió en septiembre de 2019, estaba enfermo e inconsciente cuando se descubrieron esas pistas y no pudo hablar con los detectives de varios departamentos que intentaron entrevistarlo, según el documental.
Vines no es la única pista sobre el misterioso asesinato de la adolescente. La autora LaDonna Humphrey, que ha escrito tres libros sobre el caso y ha trabajado en su propio documental, «Uneven Ground: The Melissa Witt Story», tiene su propia teoría.
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Humphrey cree que un hombre con quien Witt tuvo una relación romántica y sobre quien escribió en su diario (cuyo nombre las autoridades no han revelado) la mató.
«No es alguien que fuera 10 años mayor que ella», dijo Humphrey. le dijo a Newsweek, También se supone que el hombre anónimo tenía antecedentes penales pero que actualmente no está tras las rejas.
Aunque su documental tomó una «dirección diferente», dijo la autora, le dijo al medio que está «realmente emocionada y esperanzada» de que el nuevo lanzamiento «atraiga más ojos y más conciencia al caso de Melissa».