Investigador descubre vínculo entre alimentos ultraprocesados ​​y enfermedad de Crohn

El profesor de la Universidad McMaster, Neeraj Narula, descubrió que consumir grandes cantidades de alimentos ultraprocesados ​​(UPF) puede aumentar el riesgo de enfermedad de Crohn, pero no de colitis ulcerosa (UC).

Los investigadores obtuvieron sus resultados analizando datos de cinco estudios anteriores realizados entre 2020 y 2022 con un total de más de un millón de participantes, más de la mitad de los cuales eran mujeres.

El estudio de Narula definió los UPF como aquellos con modificaciones químicas, como sabores o colores artificiales. Los ejemplos incluyen carnes procesadas como nuggets de pollo, refrescos, salsas, ciertos cereales para el desayuno, alimentos endulzados refinados, panes preparados comercialmente y dulces preenvasados, entre otros.

Los hallazgos fueron publicados en Gastroenterología Clínica y Hepatología.

«Según la literatura emergente, sabemos que los UPF pueden tener implicaciones negativas para su salud intestinal a largo plazo y contienen aditivos y sustancias para mejorar su sabor o su vida útil, incluidos los productos químicos que no están en nuestra dieta habitual. Su ingesta aumenta el riesgo de la enfermedad de Crohn», dijo Narula, profesora asociada del Departamento de Medicina y directora de la Clínica de Enfermedades Inflamatorias del Intestino, afiliada al Instituto de Investigación de Salud Digestiva de la Familia Farncombe.

«Las causas de las enfermedades inflamatorias del intestino (EII) son relativamente desconocidas, y hemos teorizado que una combinación de factores genéticos, ambientales y microbianos están implicados. Las UPF desplazan su microbioma hacia la disbiosis, lo que hace que el sistema inmunitario reaccione contra ciertos microorganismos en el intestino y desencadenar una vía inflamatoria que conduce a la enfermedad de Crohn».

Narula dijo que la enfermedad de Crohn también está relacionada con las dietas no mediterráneas, el alto consumo de carnes rojas, así como las dietas bajas en fibra, zinc y potasio.

Dijo que las tasas de EII han aumentado en América del Norte y Europa desde la segunda mitad del siglo XX y la incidencia ahora está aumentando en los países recientemente industrializados de Asia, Medio Oriente y América Latina. Agregó que esto ha sucedido junto con la «occidentalización» de las dietas, incluida una mayor cantidad de UPF.

«Además de la enfermedad de Crohn, estos alimentos conllevan otros riesgos para la salud, como diabetes, presión arterial alta y enfermedades cardiovasculares», dijo Narula.

Sin embargo, las UPF no parecen estar asociadas con el desarrollo de colitis ulcerosa (CU), una condición que se caracteriza por brotes repentinos y agudos de irritación intestinal en respuesta a ciertos factores desencadenantes.

Narula dijo que, a diferencia de la CU, parece que la enfermedad de Crohn tiene una fase preclínica larga.

«El Estudio PREDICCIONES nos enseñó que los pacientes con la enfermedad de Crohn pueden tener biomarcadores presentes en la sangre hasta cinco años antes de que terminen siendo diagnosticados», dijo.