Investigador analiza modelo para fomentar participación justa y equitativa de jóvenes en centros residenciales

Una investigación reciente de Andrew Nalani, miembro del cuerpo docente del Vanderbilt Peabody College de educación y desarrollo humano, examina los puntos de vista de los trabajadores de atención a jóvenes en centros residenciales para jóvenes y sus deseos de fomentar sistemas más justos y equitativos a través de asociaciones entre jóvenes y adultos.

Las asociaciones entre jóvenes y adultos (Y-AP, por sus siglas en inglés) son un modelo para promover el desarrollo de la justicia social para los jóvenes afectados por el sistema. Las Y-AP se han empleado generalmente en entornos comunitarios y escuelas, brindando a los jóvenes oportunidades de colaborar y tomar decisiones democráticas con los adultos que supervisan su atención.

El estudio de Nalani—publicado por el Revista estadounidense de psicología comunitaria—es el primero en examinar si los Y-AP existen dentro de los centros de justicia juvenil y los hogares grupales de cuidado congregado para el bienestar infantil y las condiciones sistemáticas que posibilitan o restringen el surgimiento y la sostenibilidad de los Y-AP en estos entornos.

«Si bien los esfuerzos de reforma en estos entornos apuntan a promover el desarrollo positivo de los jóvenes, no incluyen ni consideran adecuadamente las perspectivas de los más afectados: los propios jóvenes y los trabajadores de atención de primera línea», dijo Nalani, profesora adjunta de desarrollo humano y organizacional.

A través de una serie de entrevistas con 21 trabajadores de primera línea en centros de justicia juvenil y de atención colectiva, Nalani descubre que el éxito de los Y-AP, aunque difícil de alcanzar, está fuertemente influenciado por el reconocimiento de los trabajadores de primera línea y el compromiso de resistir el racismo sistemático contra los negros. Nalani menciona tres procesos organizacionales predominantes que obstaculizan a los Y-AP:

• Reconocimiento racial selectivo en la contratación: valorar las identidades y experiencias raciales/étnicas de los trabajadores de primera línea para apoyar el cumplimiento del programa entre los jóvenes, pero devaluar estos rasgos como activos para fomentar el desarrollo positivo de los jóvenes y promover a los trabajadores de primera línea a roles más altos.

• Capacitación elitista y que evade el color de la piel: capacitación que evita cuestiones de raza y valora las perspectivas académicas por sobre las experiencias de los trabajadores de primera línea. La evasión de la raza no prepara adecuadamente a los trabajadores de primera línea para el éxito, ya que ignora cómo el racismo social moldea la dinámica en las instalaciones, lo que puede perpetuar el antinegritud.

• Culpabilización racializada: trasladar la culpa a los trabajadores de primera línea, predominantemente aquellos de color, por fallas sistémicas, en lugar de tratar de mejorar los sistemas.

Según Nalani, estas dinámicas organizativas perpetúan un sistema de control social y obstaculizan el desarrollo positivo de los jóvenes. Basándose en sus experiencias con los jóvenes, los participantes del estudio compartieron orientación sobre prácticas y políticas alternativas para apoyar un sistema que reconozca la humanidad de los trabajadores y los jóvenes negros, incluida la necesidad de que los administradores trabajen periódicamente en las instalaciones para comprender las realidades de los jóvenes y los trabajadores.