Se ha ampliado una investigación criminal sobre una red de tráfico internacional que vio la incautación de artefactos egipcios del Museo Metropolitano de Arte y resultó en una acusación contra el ex director del Louvre. La investigación ahora ha atrapado a varios museos públicos y universidades en Alemania que trabajaron con nuevos sospechosos en el caso.
De acuerdo a la Periódico de arte, un juez de París ha emitido órdenes de arresto europeas contra cuatro comerciantes con sede en Hamburgo: Roben Dib, un galerista libanés alemán que está a la espera de juicio en un tribunal de París por cargos de fraude de pandillas y lavado de dinero; Serop Simonian; y dos de los hijos de Simonian. Se cree que Simonian, un marchante alemán de ascendencia armenia, desempeñó un papel clave en la venta de antigüedades de Oriente Medio y África del Norte al Museo Metropolitano de Arte y al Louvre Abu Dabi.
“El procedimiento de extradición contra el padre aún está pendiente”, dijo un portavoz de la fiscalía de Hamburgo al Periódico de arte. “Las órdenes de arresto contra los niños han sido rechazadas porque serán procesados en Alemania. Al principio, optaron por no responder a ninguna pregunta y no presentarse a los interrogatorios policiales, aunque uno de ellos desde entonces ha negado todas las acusaciones a través de un abogado”.
En 2020, la policía de Hamburgo allanó el apartamento de Simonian y la galería Dionysos de monedas antiguas y antigüedades. Simonian y Dib, el gerente de la galería, han mantenido la legitimidad de su operación. Afirman que la mayoría de las antigüedades en su inventario fueron adquiridas de comerciantes egipcios por los difuntos hermanos de Serop, Simon y Hagop, y exportadas de Egipto en la década de 1970, cuando tales operaciones eran legales.
Niegan que las antigüedades que estaban en su poder fueran saqueadas durante la revolución egipcia de 2011, como alegan las autoridades porque estaban registradas en las colecciones de varios museos y colecciones alemanes.
Según se informa, albergaron sus existencias durante décadas en cuatro instituciones alemanas: el Museo Roemer & Pelizaeus en Hildesheim, el Museo Reiss Engelhorn en Mannheim, el Instituto Universitario en Trier y el Museo Egipcio en la Universidad de Bonn. En algunos casos, las instituciones actuaron sin saberlo como intermediarias de las ventas entre los marchantes y los principales museos de arte de todo el mundo.
Según declaraciones proporcionadas por Serop, una estela y un conjunto funerario de Tutankamón que se vendieron al Louvre Abu Dhabi habían estado almacenados en el museo de Bonn hasta 2010.
