El Instituto Politécnico Rensselaer presentó una demanda de un millón de dólares contra una empresa de limpieza después de que un custodio, que buscaba detener un pitido «molesto», supuestamente apagó un congelador de laboratorio y acabó con décadas de investigación «innovadora».
La escuela en Troy, Nueva York, había contratado a Daigle Cleaning Systems Inc. para limpiar el Edificio Cogswell laboratorio entre el 17 de agosto de 2000 y el 27 de noviembre de 2020, según una denuncia civil presentada este mes en el condado de Rensselaer.
Un congelador de laboratorio se configuró a -80 grados centígrados, e incluso una “pequeña fluctuación de temperatura de tres (3) grados causaría daños catastróficos y muchos cultivos celulares y muestras podrían perderse”, según la demanda.
“La investigación tenía el potencial de ser innovadora”, escribió el abogado de la escuela sobre el trabajo de química y biología química. profesor KV Lakshmi.
Supuestamente, el congelador estaba configurado para sonar si su temperatura subía a -78 o bajaba a -82. Esa alerta se disparó el 14 de septiembre de 2020, aunque Lakshmi y su equipo encontraron muestras de células seguras a -78.
El fabricante del congelador fue llamado al servicio de emergencia, pero restricciones de covid-19 significaba que nadie podía llegar allí hasta el 21 de septiembre, según la demanda.
El equipo de Lakshmi empleó las máximas protecciones, incluida la instalación de una caja de seguridad en el tomacorriente y el enchufe del congelador, dijo la escuela en su litigio.
Pero el 17 de septiembre, el empleado de limpieza Joseph Herrington informó haber escuchado «alarmas molestas» provenientes de ese congelador, dijo el lunes a NBC News el abogado del demandante, Michael Ginsberg.
Herrington supuestamente temía que los interruptores estuvieran apagados y actuó para encenderlos.
«La acción tomada por Herrington fue un error en su lectura del panel», según un informe del incidente citado en la demanda. «De hecho, movió los interruptores de la posición de ‘encendido’ a la posición de ‘apagado’ alrededor de las 8:30 p. m. Al final de la entrevista, todavía no parecía creer que había hecho algo malo, pero solo estaba tratando de ayudar». .»
Cuando el personal de investigación se presentó al día siguiente, se sorprendieron al encontrar que el congelador estaba apagado y la temperatura había subido catastróficamente a -32, según la demanda.
“El personal de investigación de posgrado descubrió que el congelador estaba apagado y que la temperatura había subido hasta el punto de destruir la investigación contenida”, dice la denuncia, y agrega que “la mayoría de los especímenes se vieron comprometidos, destruidos y se volvieron insalvables al demoler más de veinte (20) años de investigación».
Herrington no fue nombrado como demandado en la demanda, solo su empleador en ese momento, Daigle Cleaning Systems.
“Según información y creencia, Joe Herrington es una persona con necesidades especiales”, dice la demanda. «A pesar de tal conocimiento, el demandado no capacitó adecuadamente a Joe Herrington antes y mientras Joe Herrington desempeñaba sus funciones como empleado del demandado».
Herrington y la compañía no respondieron mensajes de inmediato el lunes, en busca de sus comentarios.
Ginsberg dijo que la escuela no culpa a Herrington sino a su empleador por supuestamente no capacitarlo adecuadamente.
«La empresa de limpieza no capacitó a la persona que asignó para hacer este trabajo», dijo Ginsberg el lunes. «Independientemente de la capacidad del individuo, sin el entrenamiento adecuado, cualquiera podría hacer eso».
La demanda calificó el trabajo de Lakshmi como «innovador» y Ginsberg lo caracterizó como: «Conversión de energía solar en sistemas de fotosíntesis; capturándola y convirtiéndola en energía utilizable».
Lakshmi y un representante de la escuela no pudieron ser contactados de inmediato para hacer comentarios el lunes.
La demanda no solicitó una cantidad específica en daños, pero dijo que el valor perdido valía más de $ 1 millón.
Este artículo fue publicado originalmente en NBCNoticias.com
