Investigación de intervenciones musicales para personas con trastornos de la conciencia

¿Puede la música mejorar la calidad de vida de las personas con trastornos de la conciencia? En su tesis doctoral, la lingüista cognitiva Teresa Grimm examinó esta cuestión desde diferentes perspectivas.

Los signos son extremadamente sutiles: la respiración de la paciente se acelera y los latidos de su corazón se aceleran. Ella se acuesta en la cama y parece estar durmiendo mientras un musicoterapeuta tararea una melodía suave. Pero la terapeuta nota la reacción apenas perceptible y ajusta el ritmo de su melodía a la respiración de la paciente, tocándole levemente el brazo para hacer contacto. Finalmente, coloca un sonajero en la mano del paciente y mueve cuidadosamente su brazo en armonía con los sonidos.

«Hay informes frecuentes de música que provoca cambios de comportamiento en personas con trastornos graves de la conciencia; pueden parpadear o hacer movimientos de masticación, oa veces incluso mover los brazos y las piernas», informa la Dra. Teresa Grimm. Sin embargo, hasta la fecha se han realizado muy pocos estudios sistemáticos que examinen el efecto de la música o la musicoterapia en estos pacientes.

Esto no es de extrañar: «Las personas con trastornos de la conciencia no pueden expresarse verbalmente y muy rara vez recuerdan la musicoterapia después, por lo que no habrá certeza total sobre cómo perciben las intervenciones terapéuticas». dice Grimm.

Pero precisamente porque existe la posibilidad de que estos individuos sean más conscientes de su entorno de lo que aparentan, el científico considera un imperativo moral brindarles la mejor atención posible. Por esta razón, decidió investigar la efectividad de las intervenciones musicales para este grupo de personas en su tesis doctoral en el Departamento de Música de la Universidad de Oldenburg.

Los pacientes pueden beneficiarse de la musicoterapia

El profesor Dr. Gunter Kreutz supervisó el proyecto, mientras que el profesor Dr. Andras Zieger, ex médico jefe del Departamento de Rehabilitación Neurológica Temprana del Evangelisches Krankenhaus Oldenburg, y su sucesor, el Dr. Martin Groß, brindaron asesoramiento médico. Parte del proyecto se llevó a cabo en el Evangelisches Krankenhaus, donde Zieger introdujo por primera vez la musicoterapia.

Los trastornos de la conciencia (DoC) causados ​​por lesiones cerebrales graves pueden adoptar diferentes formas. Generalmente, los afectados dependen totalmente de la asistencia y no pueden comunicarse verbalmente. Sin embargo, algunos de estos pacientes no se encuentran en un coma completo y profundo, sino que tienen un ritmo de sueño-vigilia, abren los ojos de vez en cuando o reaccionan a los estímulos.

Estas formas de deterioro de la conciencia se conocen como «síndrome de vigilia sin respuesta» o «estado de conciencia mínima». En algunos pacientes, la afección mejora con el tiempo y algunos incluso recuperan la conciencia con el tiempo.

Para recopilar la mayor cantidad de evidencia posible sobre cómo las intervenciones musicales influyen en la calidad de vida de estos pacientes, Grimm abordó el tema desde diferentes perspectivas. Primero estudió la literatura para obtener una visión general de la investigación actual sobre el tema.

En esta fase inicial ya encontró indicios de que la música puede ser beneficiosa para estos pacientes: diversos efectos positivos, como aumento del parpadeo, cambios en la expresión facial, respiración más profunda o cambios en los latidos del corazón, se describieron sistemáticamente en varios estudios científicos. En algunos estudios, incluso se observó un aumento de la actividad cerebral.

Establecer un vínculo afectivo cantando

En la segunda parte de su proyecto doctoral, Grimm se centró en la musicoterapia. En un estudio de entrevistas, descubrió que los conceptos de tratamiento varían considerablemente. La mayoría de los terapeutas prefieren tocar la música ellos mismos, en lugar de usar música grabada, para crear un vínculo más estrecho con el paciente. A menudo comienzan la sesión de terapia tocando al paciente o cantando una canción y luego se ajustan interactivamente a cualquier respuesta física.

Su instrumento preferido es la voz, porque es particularmente eficaz para establecer un vínculo emocional y un sentido de conexión. Entre los instrumentos musicales utilizados en estas intervenciones se encuentran guitarras, arpas pequeñas, kalimbas y cuencos tibetanos.

Los terapeutas entrevistados desaconsejan la exposición continua a la música, por ejemplo, dejar la radio encendida, ya que esto puede provocar una sobreestimulación. Recomiendan que incluso la música que un paciente disfrutaba escuchar en su vida anterior, conocida como música biográfica, solo debe reproducirse en compañía de profesionales o familiares cercanos, si es posible.

Las grabaciones de voz mostraron un efecto reductor del estrés.

En la tercera parte de su proyecto, Grimm realizó un estudio de intervención en el que examinó los efectos físicos de la música biográfica y el lenguaje biográfico (por ejemplo, audiolibros o extractos de programas de televisión) en 20 pacientes. Además de datos sobre funciones como el latido del corazón, la saturación de oxígeno y la actividad muscular eléctrica por encima de las cejas, durante la intervención se tomaron cuatro muestras de saliva. Los investigadores usaron estas muestras para medir varios niveles hormonales, incluida la hormona del estrés cortisol.

«Un estudio mostró que los niveles de cortisol caen significativamente en las personas que no tienen un trastorno de la conciencia cuando escuchan música para relajarse», informa Grimm, quien actualmente realiza una investigación en el Departamento de Cuidados Intensivos Neurológicos y Rehabilitación Temprana de Evangelisches. Krankenhaus Oldemburgo.

Tales mediciones aún no se han llevado a cabo en personas con trastornos de la conciencia. Pero el estudio de Grimm y otros produjo un hallazgo interesante: aunque la música biográfica no redujo significativamente los niveles de cortisol en pacientes con DC, se observó que las grabaciones de voz tenían un efecto reductor del estrés. No hubo cambios en otros niveles hormonales. Grimm y sus colegas publicaron los resultados de los subproyectos en varios artículos para revistas científicas.

Grimm ahora está convencido de que las intervenciones musicales pueden ser un instrumento importante para mejorar la calidad de vida de las personas con trastornos neurogénicos de la conciencia. Incluso si las respuestas de los pacientes a menudo son solo sutiles, también ha habido casos en los que un paciente abre los ojos o incluso hace contacto visual por primera vez durante una sesión de terapia. Y en algunos casos, tales respuestas pueden ser precursoras de mejoras duraderas.

La investigación fue publicada en Fronteras en Neurología.

Proporcionado por Carl von Ossietzky Universität Oldenburg