‘Inundado de efectivo’: las compañías navieras globales ahora también quieren volar sus mercancías

Las compañías de transporte marítimo están agregando carga aérea a sus negocios a medida que los cargadores buscan una «ventanilla única» para mover mercancías en todo el mundo.

«Estamos descubriendo cada vez más que nuestros clientes realmente necesitan una solución logística de extremo a extremo», dijo Michel Pozas Lucic, jefe global de carga aérea de Moller Maersk, en una llamada telefónica con CNBC.

«Están buscando esta ventanilla única que elimine no solo la complejidad de la logística, sino que también la convierta en una solución optimizada, eficiente y efectiva», agregó.

Maersk, la empresa de transporte de contenedores más grande del mundo, lanzó una división de carga aérea en abril y ahora tiene una flota de 15 aviones, mientras que su competidor CMA CGM comenzó su división aérea el año pasado y tendrá 12 aviones en operación para 2026.

Las interrupciones en la cadena de suministro crearon la necesidad de transportar mercancías por avión, dijo Pozas Lucic.

«Para la mayoría de nuestros clientes, el aire es parte de lo que necesitan, ya sea por la velocidad que necesitan para sus productos específicos o por una interrupción… [and] el transporte marítimo no sería ideal porque lleva demasiado tiempo, por lo que nos dimos cuenta de que es importante tener el aire como parte del rompecabezas», dijo a CNBC.

La demanda de carga aérea es mayor que antes de la pandemia de Covid-19, según la Asociación Internacional de Transporte Aéreoun 2,2% más en la primera mitad del año en comparación con los niveles de 2019.

La pandemia elevó el perfil de las cadenas de suministro, según Marc Zeck, analista de la firma de gestión patrimonial Stifel. “Los últimos tres años han demostrado a muchas empresas que sus divisiones de logística no están a la altura”, dijo Zeck a CNBC por teléfono.

«A nadie le importaban realmente las cadenas de suministro… antes de que comenzara la pandemia. Ahora, es un problema o un tema para las juntas ejecutivas», agregó.

«En tiempos previos a la pandemia… [if companies] necesario para enviar algunas cosas por mar, luego va al transportista marítimo y reserva el envío… llega y el trabajo está hecho. Ahora, ese no es el caso», dijo Zeck.

fábricas chinas cerró en 2020. Luego, la demanda de bienes se disparó en 2021 cuando comenzaron a levantarse los bloqueos, lo que provocó interrupciones generalizadas en la cadena de suministro.

Esa interrupción continuó este año, con viajes cancelados recientemente debido a la congestión en los puertos de América del Norte y las huelgas en los puertos europeos que causaron demoras.

Los aviones son una compra atractiva para los transportistas marítimos, según Michael Field, analista senior de acciones de Morningstar.

«Muchas de estas compañías de transporte marítimo están inundadas de efectivo en este momento, después de haber tenido un par de años extraordinarios, y están buscando formas de gastarlo, y comprar capacidad aérea es definitivamente una de esas formas», dijo. CNBC por teléfono. Mientras tanto, las aerolíneas tuvieron una pandemia difícil y necesitaban el dinero, agregó Field.

Maersk dijo que espera un flujo de caja libre de más de $ 19 mil millones este año en su última guía, y está programado para la entrega de siete Boeing 767 (tres de los cuales está comprando y cuatro arrendando) a principios de noviembre. El avión volará en las rutas Asia-EE. UU. y Asia-Europa. Maersk también comprará dos Boeing 777, cuya entrega está prevista para 2024, según un portavoz de la compañía en un correo electrónico a CNBC. Maersk también compró la empresa de transporte de carga Senator International el año pasado.

CMA CGM, el mundial el tercero más largo transportista marítimo, firmó un acuerdo con Air France-KLM en mayo para compartir el espacio de carga y dijo que compraría una participación del 9% en la aerolínea.

Pero, ¿es ahora un buen momento para que un transportista marítimo compre aviones?

«La capacidad aérea se ha agregado de todos modos en el transcurso de la pandemia. Ahora, la demanda de carga marítima está disminuyendo en los últimos meses, como hemos visto. Entonces, la presión está disminuyendo, por lo que probablemente no sea el mejor momento para ir y comprar aerolíneas ahora», dijo Field.

«¿Pueden ganar dinero a largo plazo con eso? Sí. Es una buena idea en términos de aumento de ventas». [to customers]? Sí», agregó.

Las empresas de envío de mercancías también están planeando más adelante, dijo Field. «Los transportistas les han dicho, si quieren la capacidad, tienen que encerrarse con nosotros por uno o dos años y ellos garantizarán esa capacidad… Creo que veremos una continuación de eso», dijo.

«Los clientes… ven a estos transportistas como más socios en lugar de alguien a quien simplemente llaman cuando necesitan algo. Eso definitivamente beneficiará a los transportistas a largo plazo en términos de su proceso de planificación real también, y tal vez asegurándose de que el suministro -el desequilibrio de la demanda no se sale de control como hemos visto en la última década más o menos», agregó Field.

— Lori Ann LaRocco de CNBC contribuyó a este informe.