Nigeria está sufriendo las peores inundaciones en una década, obligando a 1,4 millones de personas a abandonar sus hogares. La ciudad central de Lokoja se encuentra en una de las áreas más afectadas, el estado de Kogi, y los residentes aquí están haciendo todo lo posible para sobrellevar la situación.
Durante las últimas tres semanas, Mohammed Sani Gambo ha estado utilizando una canoa para llegar a su casa.
El pescador y padre de 11 hijos es uno de los pocos afortunados en su barrio de Gadumu. Vivir en un edificio de dos pisos significó que pudo trasladar a su familia y sus pertenencias al último piso, lejos del agua de la inundación.
«Cuando el agua empezó a subir, pensamos que no sería tan grave», dice, «pero al día siguiente todo el lugar estaba inundado».
Ahora hay 27 personas viviendo en dos habitaciones en la parte superior de su casa. Están aplastados entre colchones, sofás, ollas y sartenes, cualquier cosa que puedan llevarse del agua que sube rápidamente.
«No todos los que viven aquí en este momento son mi familia», agrega. «También acogí a algunos vecinos que no tenían adónde ir. No podía dejarlos ahí, así que los acogí».
Ha vivido en esta zona durante más de una década y está acostumbrado a las inundaciones, pero este año ha sido diferente.
«El volumen de agua este año ha sido más alto que en años anteriores. El agua es más alta. Debido al volumen de agua, hemos visto serpientes y otros roedores».
El estado de Kogi no es ajeno a las inundaciones estacionales.
Su capital, Lokoja, se encuentra en la confluencia de dos de los ríos más grandes de África occidental: el río Benue y el río Níger. Durante la temporada de lluvias los ríos se desbordan, provocando inundaciones.
Las autoridades locales dicen que las malas prácticas de construcción también tienen parte de culpa.
«Uno de los factores por los que es peor es que la gente continúa construyendo en áreas de llanuras de agua», dice Abdulahi Abubakar, secretario interino de la Cruz Roja en el estado de Kogi.
«Tan pronto como la inundación amaina, la gente regresa a los mismos lugares y bloquea los canales de agua».
Él dice que han estado aconsejando al gobierno que reubique a las personas de manera permanente para que puedan salir de las llanuras aluviales.
El Sr. Sani Gambo dice que a él y su familia les gustaría mudarse pero no tienen adónde ir.
«Cuando construimos esta casa, nuestra granja iba bien, las cosas iban bien, pero ahora las cosas no son tan buenas como antes, la situación económica ha cambiado, ya no podemos construir una casa nueva. Incluso comprar un terreno ahora es muy difícil».
Su vecino, Alami Ibrahim Yunus, también quiere mudarse pero no puede permitírselo. Quedó viuda cuando su esposo murió de coronavirus y dice que no tiene los medios para reconstruir o arreglar su casa.
La economía de Nigeria ha recibido una paliza durante el último año.
A pesar de ser históricamente el mayor productor de petróleo de África, su producción se ha visto afectada por el robo de oleoductos en el delta del Níger, productor de petróleo.
La inflación también está en su punto más alto y muchos nigerianos comunes y corrientes están luchando para llegar a fin de mes. Esta inundación solo se sumará a las comunidades que ya luchan por sobrellevar la situación.
El Programa Mundial de Alimentos y la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación dijeron el mes pasado que Nigeria se encontraba entre los seis países que enfrentan un alto riesgo de niveles catastróficos de hambre.
Los expertos allí dicen que las causas de las inundaciones estacionales de Nigeria son complejas e incluyen una infraestructura deficiente y la erosión, pero que el cambio climático se suma al problema.
Con el pronóstico de más lluvias intensas, la situación en el estado de Kogi sigue siendo precaria y no se espera que las aguas de inundación existentes retrocedan hasta dentro de un mes.
