Desde el fútbol americano hasta el fútbol que juega el resto del mundo, y prácticamente todos los deportes intermedios, los fanáticos han aprendido que la mejor manera de identificar a sus jugadores favoritos es buscar los números gigantes en sus espaldas y los nombres impresos sobre ellos. Sin embargo, en MotoGP, si estás tratando de saber qué piloto es cuál, lo mejor que puedes hacer es mirarles el trasero.
Los parches en los glúteos tienen una historia en las carreras de motos que se remonta a la década de 1970, pero a través de la evolución de la tecnología, la aparición de algunas personalidades más grandes que la vida y el modelo de patrocinio inherentemente absorbente de las carreras, se han convertido en el medio de facto del piloto. expresión en 2023. En ningún otro lugar de un conjunto de cuero encontrará el nombre de un ciclista que en el asiento de sus pantalones.
«[Away from the racetrack]soy un tipo que en mis atuendos soy un poco diferente de todos los demás corredores», dijo el piloto de Monster Energy Yamaha y campeón mundial de MotoGP 2021, Fabio Quartararo, a ESPN desde el Gran Premio de Italia de la semana pasada. «Tengo mi propio estilo y a muchas personas les encanta, y creo que debido a mi personalidad, no necesito vestirme siempre igual [as everyone else]y yo pienso [expressing myself through my butt patch] es algo muy, muy divertido».
La historia del parche en el trasero comienza en el motocross. A medida que el deporte se hizo más popular a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980, se convirtió en un negocio, con fabricantes como Honda, Kawasaki, Suzuki y Yamaha que comenzaron a formar equipos. Sus ciclistas usaban equipo idéntico y, a menudo, los baberos cubrían los nombres y números en la parte posterior de las camisetas, por lo que proveedores como Fox Racing, una marca que ha sido sinónimo de motocross durante más de 40 años, comenzaron a imprimir los nombres de los ciclistas en sus traseros. .
Durante gran parte de la siguiente década, fue bastante simple: grandes letras mayúsculas que deletreaban el apellido de un ciclista se cortaban en cuero y se cosían en la parte posterior de sus pantalones. Entonces apareció Jeremy McGrath.
«En ’87 Loretta Lynn’s Amateur Race, yo era de la clase de novatos, no era nadie en ese momento y tenía ‘Showtime’ en mis pantalones», dijo McGrath a ESPN. «Fue algo que mi papá puso allí porque solía presumir mucho para mis padres, porque donde estaba situada mi casa, mi pista estaba en el patio trasero y la casa estaba encima. Así que simplemente estaría ahí afuera. presumiendo todo el tiempo, así que mi papá puso ‘Showtime’ en mis pantalones y, he aquí, los resultados y luego la imagen comenzó a tomar [hold].»
La imagen a la que se refiere el nativo del sur de California es la de un ícono, de un innovador y de alguien a quien «le gustaba ser inteligente de vez en cuando», como él lo expresó.
Sus 72 victorias en la clase de Supercross de 250cc/450cc son la mayor cantidad de todos los tiempos: su rival más cercano está 21 victorias detrás, lo que le valió el apodo de «Rey de Supercross». Ganó dos campeonatos de Supercross de clase junior (1991 y 1992), siete títulos de Supercross de 250 cc/450 cc entre 1993 y 2000, y una corona de motocross al aire libre de 250 cc/450 cc (1995).
Tal fue el dominio de McGrath que pudo permitirse dedicar parte de su atención a ayudar a que naciera el deporte del motocross de estilo libre, que saltó a la conciencia general en los X Games en la década de 2000. A menudo estaba tan al frente del campo de Supercross que podía darse el lujo de mostrar los trucos que había perfeccionado produciendo películas innovadoras de estilo libre como «Steel Roots» y «Terrafirma 2».
«Tenía a la competencia mentalmente desmoralizada, y caminé por la línea de ser confiado y arrogante», dijo McGrath. “Eso es solo parte de la estrategia de las carreras: quieres que tus competidores piensen en ti y piensen, ‘Oh hombre, no tengo ninguna posibilidad’. Y el parche en el trasero realmente era otra forma de expresión».
En la década de 1990, enloquecida por los deportes extremos, pocos se expresaban como «Showtime».
«Todo el mundo tiene tanto miedo de ser expresivo, y [1997 Supercross champion Jeff Emig] y McGrath, esos tipos estaban como, joder. Somos geniales y haremos lo que queramos hacer», dijo Memo Sandoval, director de diseño gráfico de Fox, a ESPN desde la sede de la compañía en Irvine, California, rodeado de generaciones de pantalones de motocross y parches en el trasero. Plantillas que datan de décadas.
Antes de la temporada de 1995, McGrath firmó con Fox y comenzó la evolución del parche en el trasero. La sencillez de las letras mayúsculas ya no era suficiente; Fox comenzó a trazar a mano y cortar a mano gráficos a medida en cuero para transmitir la personalidad que definió el período de McGrath.
«La cantidad de tiempo para hacer esto fue una locura», dijo Sandoval. «Y solíamos dar [riders] dos o tres juegos de engranajes por fin de semana, y los haríamos para 12 personas. Entonces, durante seis horas, estaría cortando nombres solo por esa pequeña individualidad. A nadie le importan estos, pero el detalle y la cantidad de tiempo solo para mostrar su individualidad, esto es especial. Esto es alta costura».
Fue antes de la temporada de 1997 cuando el juego realmente cambió. Los parches en los glúteos ya no estaban estarcidos ni recortados a mano. Los proveedores como Fox ahora podían crear digitalmente diseños que se imprimirían y presionarían sobre espuma EVA, lo que permitiría diseños infinitamente más complejos, sin necesidad de arduas horas de cuidado hecho a mano.
«Fue entonces cuando eso realmente se convirtió en algo realmente artístico», dijo McGrath, «porque ya no eran esas letras mayúsculas recortadas y hechas para parecerse a algo, en realidad eran como arte».
A seis mil millas de distancia, en Italia, Valentino Rossi estaba haciendo por MotoGP lo que McGrath estaba haciendo por Supercross. Ese mismo año, en 1997, Rossi adoptaría las letras cómicas multicolores en negrita que deletrearían sus apodos en su trasero. Eventualmente, se decidió por uno que se quedó: «El Doctor».
Rossi no fue el primer piloto de MotoGP en colocar su apodo en su trasero. Sin embargo, de sus contemporáneos, fue único en el sentido de que la ubicación nunca se fue. Mientras que algunos ciclistas querían sus nombres cosidos en sus hombros como Michael Jordan, Rossi se mantuvo firme en su creencia en el parche en el trasero.
«Es divertido porque soy amigo de Valentino, y él era un gran admirador mío, así que no voy a decir que me tomo un poco de crédito por eso, pero voy a decir que me tomo un poco de crédito por eso», bromeó McGrath. «Valentino es uno de mis héroes, y estaba aplastando a todos solo con su imagen, y mucho menos con su conducción».
El ascenso de Rossi en el deporte (dos campeonatos mundiales de categoría junior en 1997 y 1999 y siete campeonatos de MotoGP entre 2001 y 2009) coincidió con una revolución en la tecnología de transmisión. En 2003, la serie comenzó a experimentar con una nueva cámara a bordo. Las imágenes frontales que se capturaron durante años no lograron ilustrar la fisicalidad de lo que experimentaron los ciclistas, por lo que se instaló hardware en la parte trasera de las bicicletas, lo que permitió a los espectadores en casa ver cómo sus héroes luchaban con sus máquinas.
Las cámaras apuntaban directamente a las nalgas de los ciclistas. Nadie tenía un diseño de parche en el trasero bien establecido como Rossi, y la marca «The Doctor» se convirtió en leyenda.
«La mayoría de los jinetes, ponen su apellido [there]y creo que fue muy bueno ver a alguien con algo totalmente diferente con su apodo”, dijo Quartararo. “Así que fue un movimiento muy bueno, diría yo”.
No fue un cambio de la noche a la mañana, pero a finales de la década de 2000, casi nadie en MotoGP tenía su nombre impreso en otra parte que no fuera la parte inferior. Sin embargo, la influencia sin precedentes de Rossi y el advenimiento de la cámara montada en la cola no fueron las únicas razones para ello.
Con la totalidad de las espaldas de los ciclistas retransmitidas en salas de estar de todo el mundo, el espacio entre los hombros se convirtió literalmente en uno de los más importantes. Repsol, una empresa española de energía y petroquímica, ha sido patrocinador principal del equipo de MotoGP de Honda desde 1995, y durante la totalidad de esa relación de 28 años, su logotipo se ha encontrado en los hombros de sus pilotos.
Este año, 10 de los 11 equipos de la parrilla tienen el nombre o el logotipo de un patrocinador en la parte superior de la espalda de sus ciclistas. Si bien la salud de las series de carreras en todo el mundo depende del interés de los patrocinadores, la insistencia en colocar logotipos corporativos en cada centímetro cuadrado del equipo de un ciclista ha obstaculizado la capacidad de los atletas para expresarse.
No hay ejemplo más visible que los cascos de los ciclistas. Una vez el lugar para transmitir al mundo quién era un corredor como persona, ahora están dominados por logotipos de marcas de bebidas energéticas como Red Bull y Monster, que incluso pueden dictar qué colores pueden ser los cascos de sus atletas.
El parche en el trasero, entonces, es lo último que los ciclistas de bienes raíces tienen para expresarse.
«Por la imagen de los jinetes, [the butt patch] es importante, pero no realmente para el patrocinador», dijo Quartararo. «Creo que es muy bueno que todos los equipos dejen este espacio al ciclista y muestren un poco de su personalidad».
«Creo que el parche en el trasero siempre existirá, a menos que Monster diga, ‘No, queremos eso'», dijo Sandoval. «Espero que nunca renunciemos a esa parte, porque esa es la única parte que aún podemos controlar. [riders’] individualidad con.»
