Insecto común de la infancia ‘promocionado como la gripe del tomate’

Los principales médicos e investigadores médicos en la India dicen que están horrorizados por los informes de los medios que describen la enfermedad de manos, pies y boca (HFMD, por sus siglas en inglés), una infección viral común y relativamente leve que afecta a los niños, como causada por un nuevo virus responsable de lo que se denomina » gripe del tomate».

Los informes parecen proceder de la sección de correspondencia de Lanceta Medicina Respiratoria publicado el 17 de agosto que decía «justo cuando nos enfrentamos a la probable aparición de la cuarta ola de COVID-19, un nuevo virus conocido como gripe del tomate o fiebre del tomate ha surgido en India en el estado de Kerala en niños menores de cinco años años.»

Vinod Scaria, virólogo y científico principal del Instituto de Genómica y Biología Integrativa del Consejo de Investigación Científica e Industrial de Nueva Delhi, dice que «llamar al virus nuevo y sensacionalizar la HFMD como ‘gripe del tomate’ a través de correspondencia en Lanceta Medicina Respiratoriasin tener en cuenta los datos de la literatura publicada o los hechos sobre el terreno, es el problema aquí».

Las cepas responsables del brote actual fueron identificadas como enterovirus (virus que se transmiten a través del intestino) Coxsackie A16 y A6 por el Instituto de Virología Avanzada del estado en Thonnakkal. Un informe en el Revista de virología médica el 24 de agosto también confirma el papel predominante de las dos cepas Coxsackie.

Pero según el Lanceta artículo, «los síntomas primarios observados en los niños con gripe del tomate son similares a los de la chikungunya, que incluyen fiebre alta, erupciones cutáneas y dolor intenso en las articulaciones». Continúa diciendo que «la gripe del tomate obtuvo su nombre debido a la erupción de ampollas rojas y dolorosas en todo el cuerpo que aumentan gradualmente hasta alcanzar el tamaño de un tomate».

Esa descripción de los síntomas ha sido cuestionada como «ridícula» por Aravind Reghukumaar, quien dirige el Departamento de Enfermedades Infecciosas en el Trivandrum Medical College, administrado por el estado, en Kerala.

«HFMD es un diagnóstico clínico que no se puede confundir con chikungunya o dengue», dijo Reghukumaar a SciDev.Net. «Además, no es científico nombrar enfermedades después de vegetales».

«En general, este artículo se ha convertido en una fuente de sensación en los medios, desinformación médica y alarma innecesaria en India», dijo Reghukumaar, uno de un grupo de destacados médicos indios que han escrito al Lanceta pidiendo la «retractación de este artículo no científico lo antes posible».

En cuanto a su relación con el COVID-19, explicó que «los brotes de HFMD estuvieron vinculados a la apertura de escuelas en Kerala a fines de 2021, luego de permanecer cerradas durante casi dos años durante los cuales todas las infecciones virales respiratorias en el estado fueron bajas debido a a estrictas restricciones contra el COVID-19. La reapertura de las escuelas cambió el panorama y preparó el entorno para que se propague la HFMD y otras infecciones virales».

Según Sandhya Raveendran, oficial de vigilancia del distrito, Servicios de Salud del Estado de Kerala en el distrito de Kollam, donde la HFMD apareció por primera vez en mayo e infectó a más de 80 niños en dos meses, la estricta vigilancia en el estado bajo el Programa Integrado de Vigilancia de Enfermedades lo hizo notorio .

«Los síntomas de la HFMD son típicos y no se pueden confundir con los de la COVID-19», dijo Raveendran a SciDev.Net. «Damos tratamiento de apoyo a los niños afectados, aunque la enfermedad es bien conocida, autolimitada y rara vez presenta complicaciones».

Raveendran dijo que se tiene cuidado de enviar muestras aleatorias a la unidad de campo del Instituto Nacional de Virología en Alapuzha, Kerala. «Si muchos niños se ven afectados, la escuela en cuestión se cierra y se llama al departamento de salud para desinfectar las instalaciones, pero no hay motivo para el pánico».

Con el fin de disipar la confusión sobre la HFMD como la gripe del tomate en los medios de comunicación, el gobierno de Kerala emitió un comunicado de prensa que brinda detalles de los posibles síntomas y el tratamiento y afirma que no se han informado casos graves. Advirtió, sin embargo, que dado que los infectados eran en su mayoría niños menores de cinco años, se debía tener cuidado y mantener a los pacientes aislados.

«HFMD es una enfermedad con la que las personas están muy familiarizadas; la única pequeña diferencia es que ahora la padecen los adultos, aunque la enfermedad es mucho más leve en los adultos», dice Suma Balan, pediatra y profesora de la Facultad de Medicina de Amrita Vishwa. Vidyapeetham, Kochi, Kerala.

Balan cree que vincular la HFMD con la viruela del mono aumentó la confusión y «arrastró innecesariamente el brote de HFMD al centro de atención». los Lanceta la correspondencia dice que las ampollas causadas por la HFMD «se parecen a las que se observan con el virus de la viruela del mono en individuos jóvenes».

Scaria agregó que «si bien el interés en los brotes de enfermedades infecciosas es una señal positiva, es de sumo interés público ceñirse a los hechos y no sensacionalizar los brotes. Identificar el patógeno y comunicar correctamente las características de la enfermedad permite que la maquinaria de salud pública más grande priorice y tome las medidas necesarias». acción donde sea necesario».

Proporcionado por SciDev.Net