Las personas que viven cerca de una represa con fugas en el centro de Laos seguían temerosas el miércoles, cinco días después de que un video de la fuga se volviera viral, a pesar de las garantías del gobierno de que es estructuralmente seguro y se reparará en semanas, dijeron a RFA fuentes del país.
El video de la aparente fuga en la presa Nam Theun 1 en la provincia central de Bolikhamxay se compartió en Facebook el sábado, una semana antes del cuarto aniversario del peor colapso de una presa en el país del sudeste asiático que mató a más de 70 personas.
Las autoridades le dijeron a RFA el lunes que el video mostraba solo una «filtración» que no tendría ningún efecto en las operaciones o la seguridad en la represa hidroeléctrica en un afluente del río Mekong.
Sin embargo, el miércoles, el gobierno emitió un comunicado diciendo que el Ministerio de Energía y Minas de Laos había encontrado dos pequeñas fugas durante una inspección el mes pasado, y una segunda inspección el domingo después de que el video circulara determinó que las fugas seguían siendo del mismo tamaño. .
“Nuestro departamento inspeccionó la presa el 25 de junio de 2022 y encontró dos fugas en el lado derecho de la presa. Sin embargo, las fugas son pequeñas y no tendrán ningún impacto en la estructura de la presa”, dijo en el comunicado Bouathep Malaykham, director del departamento de gestión de seguridad de la industria energética del ministerio.
“Inmediatamente le pedimos al desarrollador de la represa que buscara la fuente de las fugas y las detuviera lo antes posible”, dijo.
“El desarrollador planea reparar las fugas en tres semanas y nuestro Ministerio de Energía y Minas está monitoreando de cerca la represa todos los días. De hecho, vamos a inspeccionar la presa nuevamente el 27 de julio de 2022”, dijo Malaykham.
La represa Nam Theun 1 de 650 MW es parte de la controvertida estrategia de desarrollo de Laos para construir docenas de represas hidroeléctricas en el río Mekong y sus afluentes para convertirse en la «Batería del sudeste asiático» mediante la exportación de energía a los países vecinos. Los críticos cuestionan el aumento de los niveles de deuda y el daño ambiental, así como la seguridad.
El jefe del departamento de seguridad reconoció que las imágenes de las filtraciones en las redes sociales habían causado una preocupación comprensible.
Pero rechazó las comparaciones con el desastre del 23 de julio de 2018. miles de millones de pies cúbicos de agua de un afluente del río Mekong se vertieron sobre una presa de silla colapsada en el Xe Pian Xe Namnoy (PNPC) proyecto hidroeléctrico tras fuertes lluvias. Acabó con la totalidad o parte de 19 pueblos, dejando 71 muertos y desplazando a otros 14.440.
La declaración de Malaykham recordó a los residentes que la represa Xe Pian Xe Namnoy que se derrumbó en el sur de Laos hace cuatro años era una represa de tierra, mientras que la represa Nam Theun 1 es una represa compacta de hormigón.
“Para aquellos que quieran publicar noticias e imágenes de la represa, piénsenlo dos veces y asegúrese de que su información sea correcta. Si no, podría crear algún malentendido entre el público”, dijo.
Pero el desastre de 2018 todavía está fresco en la mente de las personas que viven río abajo de Nam Theun 1, y siguen aterrorizados incluso con la explicación, dijo el miércoles un maestro en el distrito de Pakkading de la provincia.
“La represa tiene una fuga ahora, y tarde o temprano la fuga empeorará y finalmente la represa se romperá”, dijo el maestro al Servicio Lao de RFA bajo condición de anonimato por razones de seguridad.
“En realidad, el agua está goteando de una pared de tierra, no de la pared de concreto, así que pronto se hará más y más grande”, agregó la maestra.
Otro residente del distrito le dijo a RFA que las garantías del gobierno no lo tranquilizaron.
“La historia se repetirá. Experimentamos el peor colapso de una represa hace cuatro años, y ahora esto está sucediendo nuevamente”.
Un sobreviviente del desastre de 2018 dijo que el desarrollador ha instituido un sistema de alerta en los años desde que causó lo que se ha descrito como la peor inundación de Laos en décadas.
“El desarrollador de la presa Xe Pian-Xe Namnoy a menudo nos emite alertas o advertencias durante la temporada de lluvias; pero hasta ahora, no ha habido simulacros de un plan de emergencia o rescate en absoluto”, dijo el sobreviviente a RFA el miércoles.
El gobierno ordenó recientemente más inspecciones en las represas hidroeléctricas, dijo a RFA un desarrollador de represas en la provincia de Oudomxay, en el norte de Laos.
“Ya hacemos inspecciones. Coordinamos con las autoridades locales y los residentes sobre la condición de nuestra represa”, dijo el desarrollador.
Las represas también advierten al público y a las autoridades locales antes de liberar agua, dijo a RFA un empleado de un desarrollador de represas en la provincia de Sekong, en el sur de Laos.
los Nam Theun 1 El proyecto hidroeléctrico está financiado en un 60 por ciento por Phonesack Group, 25 por ciento por EGAT y 15 por ciento por Electricite du Laos. Cuando esté completo, sus 650 MW de producción se venderán a la vecina Tailandia.
Aunque el gobierno de Laos ve la generación de energía como una forma de impulsar la economía del país sin salida al mar, los proyectos son controvertidos debido a su impacto ambiental, el desplazamiento de los aldeanos sin una compensación adecuada y arreglos financieros y de demanda de energía cuestionables.
Traducido por Max Avary. Escrito en inglés por Eugene Whong.
