Inmunología sintética: nos acercamos a un punto de inflexión en el tratamiento y la prevención de enfermedades

La inmunología sintética, un campo de investigación innovador que podría conducir a enfoques y métodos fundamentalmente nuevos en el tratamiento de enfermedades infecciosas y cáncer, es el tema de un nuevo artículo. publicado en Nanotecnología de la naturaleza.

Los investigadores de Heidelberg Prof. Dra. Kerstin Göpfrich, Prof. Dr. Michael Platten, Prof. Dr. Friedrich Frischknecht y Prof. Dr. Oliver T. Fackler describen un enfoque denominado «de abajo hacia arriba» que utiliza las herramientas de la nanotecnología y la biología sintética para construir sistemas a partir de bloques de construcción moleculares y equiparlos específicamente con funciones inmunológicas.

Los expertos en los campos de biología sintética, neuroinmunología, parasitología y virología realizan investigaciones en la Universidad de Heidelberg, los Hospitales Universitarios de Heidelberg y Mannheim, el Centro Alemán de Investigación del Cáncer y el Instituto Max Planck de Investigación Médica.

En el nuevo enfoque ascendente de la inmunología sintética, las funciones inmunes complejas ya no se crean modificando células o moléculas existentes, sino que se originan a partir de bloques de construcción moleculares como componentes a nanoescala o células artificiales ensambladas en sistemas complejos.

El proceso se basa en tecnologías y técnicas de la biología sintética como el diseño de proteínas y péptidos, la síntesis de polímeros, así como la modificación de ADN/ARN y el origami de ADN/ARN (los «pliegues» tridimensionales de cadenas de ADN o ARN) para producir nanoestructuras funcionales.

Como explican los autores en su artículo, el nuevo enfoque ascendente en inmunología sintética permitirá una precisión y un control sin precedentes en la configuración de las funciones inmunitarias. Al fabricar componentes inmunitarios desde cero, se pueden diseñar respuestas inmunitarias personalizadas con gran especificidad y eficiencia.

Esto podría conducir a enfoques innovadores en el desarrollo de nuevas terapias y vacunas que eviten las limitaciones de los enfoques tradicionales, como los efectos secundarios no deseados o la eficacia limitada en el tiempo.

Los investigadores de Heidelberg creen que el enfoque de abajo hacia arriba no sólo promete mejores enfoques y métodos terapéuticos, sino que también puede ampliar los límites futuros de lo que es posible en el tratamiento de enfermedades complejas.

El desarrollo ulterior de este campo de investigación podría conducir al desarrollo de efectores inmunes completamente sintéticos que, según la visión, podrían entonces prevenir y tratar enfermedades.

«Nos encontramos ante un punto de inflexión en el tratamiento y la prevención de enfermedades infecciosas y del cáncer. Las sinergias entre la biología sintética y la inmunología abren un abanico de posibilidades que algún día podrían crear una base completamente nueva para el tratamiento de las enfermedades», afirma el profesor Göpfrich.