John Isner avanzó a su 31ª final ATP Tour el sábado en el Abierto de Dallas, pero esta es muy especial. Con familiares y amigos en las gradas, el hombre de 37 años estuvo a una victoria del título en el evento ATP 250 en su ciudad natal.
El quinto sembrado ganó un duelo totalmente estadounidense contra JJ Wolf 3-6, 7-5, 7-6(4), superando un comienzo lento con un desempeño de servicio dominante que mejoró a lo largo de las dos horas y media del concurso. .
«Salvé muchos puntos de quiebre con servicios irrecuperables. Sin eso, me habrían sacado el polvo de la cancha 6-3, 6-4», dijo Isner en su entrevista en la cancha. «Así que, por supuesto, soy muy afortunado de tener esa arma en mi bolsillo, y hoy la necesitaba toda».
«Fue una batalla absoluta, así que estoy bastante cansado. Pero estoy absolutamente emocionado de estar en la final mañana aquí en Dallas».
Después de enfrentar ocho puntos de quiebre en sus primeros ocho juegos de servicio, Isner encontró forma en su entrega para presionar a su oponente de 24 años. El 16 veces campeón del Tour reclamó su único punto de quiebre del partido para quedarse con el segundo set, luego corrió a una ventaja de 4/0 en el desempate del último set antes de cerrar la victoria con una delicada volea ganadora. .
Gran parte de la larga racha de éxitos de Isner en el ATP Tour se puede atribuir a su habilidad en el servicio y en los desempates, y cumplió en ambos frentes contra Wolf. Disparó 31 aces en el concurso, extendiendo su récord total a 14,133, y ganó su desempate número 501 para sellar la victoria. En los cuartos de final del viernes, Isner se convirtió en el primer hombre en ganar 500 desempates en la Era Abierta.
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Una cosa que Isner no tiene de su lado es la juventud. Un día, después de vencer a un oponente de semifinales 13 años menor que él, se enfrentará a otro veinteañero en la final, ya sea Taylor Fritz o Wu Yibing. Después de jugar solo dos partidos en enero, con marca de 0-2 en Down Under, Isner ha ganado cuatro partidos en cinco días para llegar a la final de Dallas.
¿Cómo se mantiene su cuerpo?
«A decir verdad, se siente terrible en este momento», dijo entre risas. «Cumplo 38 en abril. No se está volviendo más fácil. Empecé un poco lento, un poco lento, pero en el tercer set realmente me sentí mejor. Me sentí todo el partido. Tuve mucha adrenalina allí en el final y pude controlar mis nervios y ganar.
«En este momento, el nombre del juego es recuperación. Volveré a la sala de entrenamiento y trataré de tener este gran cuerpo listo para mañana».
