Informe: la pérdida de granjas por el huracán Ian podría llegar a $ 1.56 mil millones

Las pérdidas agrícolas en Florida por los fuertes vientos y las lluvias torrenciales del huracán Ian podrían llegar a $ 1,56 mil millones, y las operaciones de cítricos, ganado, vegetales y melones se encuentran entre las más afectadas, informó el martes la Universidad de Florida. en una estimación preliminar.

El Instituto de Ciencias Agrícolas y Alimentarias de la escuela dijo que podría haber muchos impactos que aún están por surgir de la superficie inundada y dependen en parte de si algunos cultivos dañados pueden replantarse para salvar parte de la temporada de cultivo de hortalizas de invierno.

«Todavía hay mucha incertidumbre», dijo Christa Court, economista y directora de análisis económico del instituto. «Los efectos pueden ser muy diferentes en un solo lugar».

Las pérdidas estimadas para este año son para un escenario alto de $1.560 millones y una pérdida potencial baja de alrededor de $787 millones. Eso es en un área de Florida donde la producción agrícola total está valorada en más de $ 8 mil millones anuales, según el informe.

“No es completamente devastador para toda la industria agrícola del estado”, dijo Court durante una conferencia de prensa en línea. «Algunas de las temporadas recién comenzaban».

El huracán Ian tocó tierra el 28 de septiembre en el suroeste de Florida como una tormenta de categoría 4 con vientos estimados en 155 mph (250 kph), luego dividió en dos el centro del estado, donde se encuentra la mayor parte de la producción agrícola. Alrededor de 5 millones de acres de tierras de cultivo se vieron afectados por la tormenta, según el informe de la UF.

Antes de la tormenta, ya se pronosticaba que la producción de cítricos en Florida caería un tercio en comparación con el año anterior, en parte debido a las heladas invernales y los continuos problemas de enfermedades. Ahora, una fuente primaria de jugo de naranja para gran parte de la nación recibirá otro golpe, con pérdidas estimadas en hasta $304.2 millones.

Y recién comenzaba la temporada de cosecha de naranjas, toronjas, mandarinas y frutas similares.

«El impacto en los productos básicos afectados de Florida no puede subestimarse, especialmente el daño desgarrador a los cítricos de Florida, una industria que ya enfrenta desafíos importantes», dijo la comisionada de Agricultura del estado, Nikki Fried, en un comunicado.

Las estimaciones de pérdidas de la Universidad de Florida no tienen en cuenta el impacto en los precios al consumidor, pero es probable que la tormenta presione los precios al alza y obligue a los productores de jugo de naranja a depender aún más de California y de las naranjas importadas de América Latina.

La pérdida estimada de cultivos de hortalizas y melones en Florida oscila entre $ 208 millones y $ 393 millones. Para los cultivos hortícolas (flores, plantas ornamentales, árboles ornamentales, césped), la pérdida podría superar los $297 millones. Y para el ganado y otra producción animal es tanto como $221 millones.

La mayor incógnita es el efecto que tendrán las inundaciones y las fuertes lluvias del huracán Ian a largo plazo. El informe de la universidad indica que cayeron más de 20 pulgadas (508 mm) de lluvia en los lugares por donde pasó el centro de la tormenta, con 12 pulgadas (304 mm) fuera de esa zona. Varios ríos en regiones agrícolas establecieron nuevos récords de etapa de inundación.

Algunos árboles de cítricos debilitados por la tormenta podrían morir. El ganado que sobrevivió a una inundación podría morir a causa de enfermedades o lesiones y podría tener problemas para obtener suficientes alimentos de alta calidad en los pastos dañados.

La imagen completa de los daños en las áreas inundadas, señaló el informe, «no se puede determinar hasta que los campos se sequen».

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