La cada vez más poderosa guardia costera china ha aumentado su presencia a un nivel sin precedentes en las disputadas aguas del Mar de China Meridional, alega un nuevo informe.
Mientras tanto, los barcos de la guardia costera china y japonesa parecían haber tenido una breve pero tensa confrontación cerca de las disputadas islas Senkaku (Diaoyu) en el Mar de China Oriental el lunes.
El informe ‘Inundando la Zona: Patrullas de la Guardia Costera de China en 2022‘ por la Iniciativa de Transparencia Marítima de Asia (AMTI), una institución de investigación en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales en Washington DC, afirmó que «la presencia de la guardia costera de China en el Mar de China Meridional es más sólida que nunca».
Dijo que “la Guardia Costera de China (CCG) mantuvo patrullas casi diarias en puntos clave” reclamados por China y otros países vecinos.
Junto con la fuerza cada vez mayor de la milicia marítima, las patrullas del CCG “muestran la determinación de Beijing de afirmar el control sobre la vasta zona marítima dentro de su reclamada línea de nueve puntos”, dice el informe.
La llamada línea de nueve guiones es un límite imaginario que Beijing usa para demarcar sus «reclamaciones históricas» sobre casi el 90% del Mar de China Meridional.
Los reclamos de China son disputados por otros países y fueron rechazados por un tribunal de la ONU en 2016.
Buque de guardacostas más grande
El equipo de AMTI analizó los datos del sistema de identificación automática (AIS) de los barcos del año 2022 en las cinco características: Second Thomas Shoal, Luconia Shoals, Scarborough Shoal, Vanguard Bank y Thitu Island.
Varios países tienen reclamos contradictorios sobre las cinco características pero, hasta ahora, China ha sido el más asertivo.
Las «patrullas de CCG en las cinco características ascendieron a 1.703 días de barco en total», según el informe de AMTI, que también señaló que la cantidad de días que CCG patrulló en Vanguard Bank, un sitio importante de desarrollo de petróleo y gas vietnamita, más de se duplicó de 142 días en 2020 a 310 días en 2022.
Esta ha sido una gran preocupación para las autoridades vietnamitas, ya que la economía de Vietnam depende en gran medida de su industria de petróleo y gas.
“Vanguard Bank, llamado Bai Tu Chinh en vietnamita, se ha convertido en una especie de escala para los patrulleros chinos”, dijo Van Pham, administrador jefe de la Iniciativa Crónica del Mar del Sur de China, un proyecto de investigación independiente vietnamita.
“A menudo anclan en el banco antes de continuar con sus patrullas”, dijo.
“En 2021, los barcos CCG de Vanguard Bank se acercaron regularmente a los campos de gas de Lan Tay y Lan Do en Vietnam, a veces tan cerca que estarían dentro de las áreas de seguridad de los campos y pondrían en peligro la tubería”, dijo el analista.
Vanguard Bank es donde los buques policiales chinos y vietnamitas se enfrentaron en julio de 2019, uno de los peores enfrentamientos entre los dos países en el Mar de China Meridional en los últimos años.
“Los buques de CCG en general se mueven de un lugar de patrullaje a otro, incluso pasan tiempo en Vanguard Bank y luego pasan por Tuna Block, un campo de gas de Indonesia en Natuna Sea, en ruta a Luconia Shoals de Malasia”, dijo el director de AMTI, Greg Poling.
Las fuerzas del orden de Indonesia y Malasia se pusieron en alerta este mes cuando el barco de guardacostas más grande de China, el 5901, operó en sus zonas económicas exclusivas (ZEE).
Una ZEE le da a un estado acceso exclusivo a los recursos naturales en las aguas y el lecho marino, pero los del Mar de China Meridional se superponen con la línea de nueve puntos de China.
Yakarta y Kuala Lumpur enviaron barcos navales para monitorear los movimientos del barco chino.
El CCG5901, también el buque guardacostas más grande del mundo, todavía estaba en el área el martes, según datos proporcionados por el sitio web de seguimiento de barcos MarineTraffic.
Enfrentamientos y accidentes
“Todo indica que estas tendencias se mantendrán en 2023. China mantendrá al CCG patrullando estos lugares diariamente, hostigará nuevas perforaciones de petróleo y gas y desplegará cientos de milicias en las Spratly”, dijo Poling a RFA.
“Filipinas, Indonesia y Vietnam se mantuvieron más o menos firmes en 2022, lo que espero que continúe este año”, agregó. “Pero inevitablemente habrá enfrentamientos tensos y posibles accidentes que podrían escalar”.
medios japoneses informó que cuatro barcos de la guardia costera china intentaron acercarse el lunes a un barco privado registrado en Japón en las aguas territoriales de Japón alrededor de las Islas Senkaku en el Mar de China Oriental.
Esta es la segunda vez este año que barcos policiales chinos son acusados de invadir aguas japonesas alrededor de la cadena Senkaku.
Los patrulleros de la Guardia Costera de Japón aseguraron la seguridad del Shinsei Maru de 997 toneladas y advirtieron a los barcos chinos que abandonaran las aguas, informó Jiji Press.
Se dice que el barco ha estado realizando investigaciones marinas alrededor de Senkakus. Los investigadores también volaron un dron para tomar imágenes de las islas.
medios estatales chinos Mientras tanto, dijo que la guardia costera de China «expulsó a los barcos japoneses que ingresaron ilegalmente a las aguas territoriales chinas alrededor de las islas Diaoyu». usando el nombre chino para las islas Senkaku que están bajo el control de Japón pero también reclamadas por China.
“Los buques de la Guardia Costera de China tomaron las medidas de gestión y control necesarias y les advirtieron que se alejaran de acuerdo con la ley”, dijo un portavoz chino.
Japón dijo que los barcos chinos han intensificado sus actividades alrededor de Japón después de que Tokio designara a Beijing como un «desafío estratégico» sin precedentes en su última Estrategia de Seguridad Nacional a mediados de diciembre.
Los buques de guerra chinos del grupo de portaaviones Liaoning realizaron ejercicios cerca de Japón en diciembre de 2022, simulando ataques en las islas Nansei de Japón. Tokio dijo que adquiriría más capacidades de “contraataque” y ya ha planeado reforzar la capacidad de misiles y guerra electrónica en esas islas.
