“Un esfuerzo de alto riesgo y alta recompensa”.
Así es como una consultora contratada para el análisis por el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita describió lo que ahora es la empresa de golf del reino, LIV Golf, a principios de 2021. según documentos confidenciales obtenidos, revisados e informados por el New York Times.
Según el informe del Times, la firma, McKinsey & Company, el año pasado presentó escenarios potenciales para el concepto LIV Golf en un plan llamado «Proyecto Wedge», con el mayor resultado posible: Arabia Saudita se convirtió en «el líder mundial en el reino oculto». del golf profesional masculino”, lo que requiere que la liga logre varios puntos de referencia elevados que, según el Times, “rayan en lo fantástico”.
Esos objetivos, agrega el informe, incluían fichar a Tiger Woods y Rory McIlroy entre una lista de los 12 jugadores «mejores», conseguir patrocinadores y un acuerdo televisivo para un «producto no probado» en un deporte con «audiencia en declive», y hacerlo «sin una represalia significativa del PGA Tour sería un saqueo”.
Si LIV logró todo lo anterior, la empresa proyectó $ 1.4 mil millones en ingresos anuales y ganancias antes de impuestos de $ 320 millones, o más, para 2028. Esto, afirma la firma, se consideraría «tomar el manto del dominio», lo mejor. de los casos.
Pero si, en cambio, LIV se queda atascado «languideciendo como una empresa nueva», el peor de los casos, podría perder $ 355 millones antes de intereses e impuestos. El informe dijo que la firma definió este resultado como «atraer a menos de la mitad de los 12 mejores jugadores del mundo, navegar por la ‘falta de entusiasmo de los fanáticos’, tambalearse por patrocinios limitados y enfrentar una ‘respuesta severa de la sociedad del golf'».
Los representantes del PIF y McKinsey no proporcionaron comentarios para la historia del Times.
Como señala el Times, LIV actualmente «se inclina bruscamente» hacia el último escenario. Habiendo completado recientemente su temporada inaugural de ocho eventos, y supuestamente necesitando más de $ 750 millones para hacerlo, la liga aún tiene que asegurar un patrocinador importante o un acuerdo de derechos de televisión, todo mientras está envuelta en un litigio con el PGA Tour; ambas giras han presentado demandas contra la otra.
Y de esas 12 superestrellas codiciadas, el Times dice que LIV solo ha firmado a cuatro de ellas: Phil Mickelson, Dustin Johnson, Sergio García y Henrik Stenson, quienes desde entonces han sido suspendidos por el PGA Tour o han perdido sus membresías de larga data. (Sin embargo, los principales campeonatos de golf han mantenido hasta ahora sus criterios tradicionales de exención).
A Woods, según el CEO y comisionado de LIV, Greg Norman, se le ofreció entre $ 700 y $ 800 millones para firmar con la liga. Pero el 15 veces campeón de Grand Slam rechazó el trato y desde entonces se ha manifestado abiertamente en contra de LIV mientras apoya al PGA Tour.
“No podemos competir dólar por dólar con [the PIF], solo que físicamente no podemos hacer eso”, dijo Woods a principios de este mes antes del Hero World Challenge. “Pero lo que podemos hacer es hablar sobre mejores oportunidades para que los jugadores más jóvenes ingresen a la gira, lo que significa jugar la gira, qué tan importante es, qué importante es tener un legado, [to] ser capaz de ganar campeonatos importantes. … [LIV has] gastó probablemente cerca de $ 2 mil millones este año. ¿Quién puede decir que no pueden gastar $4 o $5 mil millones el próximo año? Simplemente no lo sabemos. Es un pozo sin fin de dinero. Pero eso tampoco crea necesariamente legados. Quieres compararte con [Ben] Hogan, quieres compararte con [Sam] Snead, quieres compararte con [Jack] Nicklaus. No puedes hacer eso allí, pero puedes hacerlo en esta gira”.
Woods no era el único gran nombre en la lista de deseos de LIV, que, según otros documentos de las cientos de páginas obtenidas por el Times, incluía a personas que no jugaban al golf. Aunque no formaba parte del análisis de McKinsey, un documento reveló que LIV buscaba armar una junta llena de titanes de la industria, desde la leyenda de la NBA Michael Jordan hasta la exsecretaria de Estado Condoleezza Rice, aunque ninguno respondió a una solicitud de comentarios del Times.
LIV está planeando 14 torneos y $405 millones en premios totales para su temporada 2023, mientras que Norman continúa pronosticando futuros fichajes y, en última instancia, un acuerdo televisivo para su gira.
