Una cabina de Delta Air Lines.
Leslie Josephs/CNBC
Un subcomité del Senado criticó el martes a las aerolíneas estadounidenses, grandes y pequeñas, por las tarifas para elegir asientos en los vuelos.
Entre 2018 y 2023 Americano, Delta, UnidoEspíritu y Frontera generó 12.400 millones de dólares en tarifas de asientos, incluidos asientos con espacio adicional para las piernas, así como aquellos en ubicaciones «preferidas» que están más cerca de la parte delantera del avión, o asientos de ventana o pasillo, según el informe del Subcomité Permanente de Investigaciones del Senado.
El año pasado, los ingresos de United por tarifas de asientos totalizaron $ 1.3 mil millones, la primera vez desde al menos 2018 que esa categoría superó los ingresos por tarifas de equipaje facturado, según el informe.
Si bien la mayoría de las principales aerolíneas estadounidenses han eliminado las tarifas por cambio de boletos para boletos económicos estándar, han agregado tarifas para seleccionar asientos más populares o más espaciosos a bordo. Las aerolíneas también han estado compitiendo para agregar más asientos premium a bordo para aumentar los ingresos.
Eliminar las llamadas tarifas basura ha sido una prioridad para la administración Biden. El senador Richard Blumenthal, demócrata por Connecticut, presidente del subcomité, dijo que ejecutivos de aerolíneas han sido llamados a testificar sobre la práctica en una audiencia del 4 de diciembre llamada «El cielo es el límite: nuevas revelaciones sobre las tarifas de las aerolíneas».
Airlines for America, un grupo comercial que representa a las mayores aerolíneas estadounidenses, dijo que los viajes aéreos se han vuelto más asequibles y que los clientes pueden elegir lo que quieren pagar a bordo.
«El informe demuestra una clara incapacidad del subcomité para comprender el valor que la altamente competitiva industria aérea estadounidense aporta a los clientes y empleados. Más bien, el informe sirve simplemente como otro tema de conversación sobre viajes de vacaciones», afirmó el grupo.
El informe también critica a las aerolíneas de bajo costo Spirit y Frontier, diciendo que pagaron a los agentes de puerta 26 millones de dólares entre 2022 y 2023 para «atrapar a los pasajeros que supuestamente no seguían las políticas de equipaje de la aerolínea, lo que a menudo obligaba a esos pasajeros a pagar una tarifa de equipaje o perder su vuelo».
Spirit dijo en un comunicado que es «transparente sobre nuestros productos y precios, nuestras políticas aeroportuarias garantizan que los huéspedes reciban un trato justo y equitativo, y cumplimos con todas las leyes y regulaciones fiscales».
Frontier dijo que las comisiones para los agentes de puerta están «simplemente diseñadas para incentivar a los miembros de nuestro equipo a garantizar el cumplimiento de los requisitos de tamaño de bolsa para que todos los clientes sean tratados de manera equitativa y justa, incluida la mayoría que cumple con las reglas».
