A medida que la temporada del ATP Tour avanza hacia el Abierto de Australia, dos eventos en Down Under brindan a los jugadores su última oportunidad de competir antes del primer Grand Slam del año.
Un par de ATP 250, el ASB Classic en Auckland y el Adelaide International 2, son los siguientes en el calendario, con el No. 3 del mundo Casper Ruud liderando el campo mientras el ATP Tour regresa a Auckland por primera vez desde 2020. El ex campeón Andrey Rublev es el principal sembrado en Adelaide, donde el héroe local Thanasi Kokkinakis está de regreso para defender su título.
ATPTour.com analiza 10 cosas para ver esta semana.
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CINCO COSAS PARA VER EN AUCKLAND
1) Ruud con el ojo puesto en el No. 1 del mundo: Después de una gran temporada 2022 en la que llegó a la final en Miami, Roland Garros, el US Open y las Nitto ATP Finals, Ruud comenzó el nuevo año en el No. 3 en el Pepperstone ATP Rankings, un lugar por debajo de su récord personal. Después de ir 1-1 en la United Cup con una victoria ante Thiago Monteiro y una derrota ante Matteo Berrettini, el noruego se prepara para su primer torneo ATP Tour de la temporada. Será el principal sembrado en su tercera aparición en Auckland, con el octavo sembrado John Isner como un potencial oponente de cuartos de final.
Ruud se encuentra actualmente a 1.100 puntos del No. 1 del mundo Carlos Alcaraz en el Ranking ATP de Pepperstone y, al haberse perdido el Abierto de Australia 2022 por lesión, está en una posición privilegiada para recuperar terreno en las próximas semanas.
2) Norrie tiene como objetivo mantenerse perfecto: Después de producir un récord perfecto de 3-0 mientras condujo a Gran Bretaña a las semifinales de la Copa United, incluidas las victorias contra Rafael Nadal y Taylor Fritz, Cameron Norrie es el segundo sembrado en Auckland y abrirá contra un clasificado. Norrie irrumpió en el Top 10 del Pepperstone ATP Rankings por primera vez la temporada pasada, alcanzando el No. 8 del mundo, y actualmente ocupa el No. 12 en el Pepperstone ATP Live Rankings.
Aunque nació en Sudáfrica y juega bajo la bandera británica, Norrie se sentirá como en casa en Nueva Zelanda, ya que se crió en Auckland.
3) Tres Semillas Argentinas: El tercer sembrado Diego Schwartzman, el cuarto sembrado Francisco Cerundolo y el séptimo sembrado Sebastián Báez se unen a Pedro Cachin en el cuadro de individuales. Si bien Schwartzman es el No. 1 argentino en el No. 25 del mundo, Cerundolo tendrá la oportunidad de superarlo por ese honor en Auckland cuando ingrese a la semana a menos de 200 puntos del Pepperstone ATP Rankings detrás de su compatriota.
Argentina tiene actualmente siete hombres dentro del Top 100, seis de los cuales compiten en Auckland, con Federico Coria y Tomás Martín Etcheverry en el cuadro de clasificación.
4) Grandes servidores Bublik, Isner en la mitad superior: El quinto sembrado Alexander Bublik y American Isner agregarán algo de fuerza a la mitad superior del cuadro. El partido inaugural de Bublik de Kazajstán contra David Goffin es la elección de los concursos de primera ronda.
Isner es uno de los cinco estadounidenses en el cuadro principal, uniéndose a Jenson Brooksby, el comodín Ben Shelton, JJ Wolf y Marcos Giron. Christopher Eubanks espera calificar para llegar al sexto lugar.
5) Cuadro de dobles líder de Mektic/Pavic: Los croatas Nikola Mektic y Mate Pavic jugarán su primer partido desde la derrota en el partido por el título de las Nitto ATP Finals, enfrentando al dúo australiano de Ajeet Rai y Finn Reynolds. Marcel Granollers y Horacio Zeballos son cabezas de serie segundos en el cuadro de dobles.
CINCO COSAS PARA VER EN ADELAIDE
1) ¿Puede Rublev volver a rugir?: Después de una decepcionante salida en la primera ronda a manos de Roberto Bautista Agut la semana pasada en Adelaide, Rublev regresa con una pizarra nueva mientras busca poner en marcha su temporada 2023. Después de un adiós en la primera ronda, el principal favorito y semifinalista de las Nitto ATP Finals de 2022 se enfrentará a un comodín australiano: el campeón defensor y Kokkinakis nativo de Adelaide o Alexei Popyrin.
2) Semillas españolas: El segundo sembrado Pablo Carreño Busta se une al cuarto sembrado Bautisa Agut y al séptimo sembrado Alejandro Davidovich Fokina en Adelaide, con el español Albert Ramos-Viñolas también en el cuadro. Podríamos ver un enfrentamiento entre españoles ya en la segunda ronda, si Davidovich Fokina puede vencer a Brandon Nakashima y Ramos-Viñolas supera a un clasificado.
Carreño Busta está listo para su primera acción de 2023, mientras que Bautista Agut se encuentra en los octavos de final gracias a un adiós en la primera ronda, una semana después de derrotar a Rublev para llegar a esa etapa en el Adelaide International 1.
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3) australiano, australiano, australiano: Tres comodines australianos ocupan líneas consecutivas en la mitad superior del cuadro. Mientras Kokkinakis comienza su defensa del título contra Popyrin, Rublev espera al ganador, Jason Kubler abrirá contra un clasificado, con el sexto sembrado Miomir Kecmanovic como un potencial oponente de segunda ronda. Cinco australianos más están en el cuadro de clasificación, incluido John Millman.
Popyrin busca una segunda buena actuación en Adelaide después de clasificarse y derrotar al segundo sembrado Felix Auger-Aliassime en su camino a los cuartos de final la semana pasada. Kubler espera respaldar sus dos victorias en sencillos de la Copa United No. 2 contra Daniel Evans y Ramos-Vinolas.
4) Enfrentamientos tempranos: Otros enfrentamientos de primera ronda de palomitas de maíz incluyen a Kyle Edmund (quien ingresó con una clasificación protegida) contra Kecmanovic; final de Pune Benjamin Bonzi contra Maxime Cressy; el octavo sembrado Tommy Paul contra Yoshihito Nishioka; Lorenzo Sonego contra Jack Draper; y Emil Ruusuvuori vs. Sebastian Korda, que disputará la final del Adelaide International 1 contra Novak Djokovic el domingo.
5) Dobles No. 1 Vuelve por más: Wesley Koolhof y Neal Skupski, quienes comparten el primer lugar en el Ranking de Dobles ATP de Pepperstone, están ansiosos por replicar el comienzo al rojo vivo de su asociación desde esta época el año pasado. El dúo holandés-británico ganó siete títulos a nivel de gira en su primera temporada, pero tropezó en 2023 con una derrota en la primera ronda ante Mackenzie McDonald y Marcelo Melo la semana pasada en Adelaida.
