Luego de un emocionante comienzo de la nueva temporada, en la que Canadá ganó el título de la Copa ATP en Sydney y Rafael Nadal capturó su trofeo 89 a nivel de gira en Melbourne, los mejores jugadores del mundo ahora competirán en el Abierto de Australia.
ATPTour.com analiza 10 cosas para ver en el primer major del año.
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1) El regreso de Rafa: Nadal hizo un regreso ganador al Tour a principios de este mes cuando capturó su corona número 89 a nivel de gira en el Melbourne Summer Set, sin perder un set en el camino hacia el trofeo. Ahora el español competirá en un major por primera vez desde que alcanzó las semifinales en Roland Garros (p. ante Djokovic) el pasado junio. Esta será su aparición número 17 en el primer major de la temporada.
El No. 6 del mundo, que ganó el título del Abierto de Australia en 2011, avanzó a los cuartos de final en 2020 y 2021, pero buscará ir más allá este año mientras persigue un récord de 21 títulos importantes, comenzando contra el estadounidense Marcos Giron. en la primera ronda. El legendario zurdo está actualmente empatado con Novak Djokovic y Roger Federer en 20 triunfos de Slam.
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2) Misión de Medvedev: El segundo sembrado, Daniil Medvedev, descifró el código de Grand Slam en septiembre cuando derrotó a Djokovic para hacerse con su primer Grand Slam en el US Open. Con el sabor del éxito de Slam en la boca del ruso, el joven de 25 años tendrá hambre de más en Melbourne, donde llegó a la final en 2021.
El No. 2 del mundo, que ganó partidos de la Copa ATP contra Alex de Minaur, Matteo Berrettini y Felix Auger-Aliassime al comienzo de la temporada, jugará contra el clasificado suizo Henri Laaksonen en la primera ronda.
3) ¿Puede Zverev capturar a Maiden Major? Alexander Zverev disfrutó de una sólida segunda mitad de la temporada 2021, con un récord de 32-4 desde Wimbledon. Capturó la medalla de oro individual en los Juegos Olímpicos de Tokio, su quinto título ATP Masters 1000 en Cincinnati, la corona en Viena y el trofeo en las Nitto ATP Finals.
A pesar de ganar 19 títulos a nivel de gira, el alemán aún no ha triunfado en un major, con su mejor racha en Australia en 2020 cuando llegó a las semifinales. El tercer sembrado intentará cambiar ese récord durante las próximas dos semanas, comenzando contra su compatriota Daniel Altmaier en la primera ronda.
4) ¿Tiempo de Tsitsipas? Al igual que Zverev, Tsitsipas también persigue su primer título importante en el Abierto de Australia. El cuarto sembrado ha llegado dos veces a las semifinales en Melbourne, la primera en 2019 cuando derrotó a Roger Federer en el camino a los cuartos de final con solo 20 años. El griego luego avanzó a la misma etapa el año pasado, cayendo ante Medvedev.
El jugador de 23 años, que ganó títulos a nivel de gira en Montecarlo y Lyon en 2021, espera poner las ruedas en marcha para otra carrera profunda en Melbourne, comenzando contra el sueco Mikael Ymer en su primer partido.
5) Cargo italiano: La pareja italiana Berrettini y Jannik Sinner disfrutaron de impresionantes temporadas 2021, ganando seis títulos a nivel de gira entre ellos, y su gran forma les valió lugares para las Nitto ATP Finals en Turín (Sinner compitió como suplente, reemplazando a Berrettini debido a una lesión). El último italiano en ganar un major fue Adriano Panatta en Roland Garros en 1976, pero con mucha confianza, Berrettini y Sinner intentarán cambiar eso en las próximas dos semanas.
El séptimo sembrado, Berrettini, llegó a la cuarta ronda en Australia el año pasado, pero se enfrenta a una difícil prueba de apertura contra #NextGenATP Brandon Nakashima, quien llegó a dos finales a nivel de gira el año pasado. Sinner es el sembrado 11 y juega contra el afortunado perdedor Joao Sousa.
6) Murray de vuelta en suelo australiano: El ex No. 1 del mundo Andy Murray es cinco veces finalista en el Abierto de Australia, llegando por última vez al partido por el campeonato en 2016. El escocés no ha competido en el primer Grand Slam de la temporada desde 2019, cuando perdió ante Roberto Bautista Agut en cinco se pone en un emotiva actuación en el Melbourne Arena.
Murray llega a Melbourne en forma, habiendo avanzado al partido de campeonato en el Sydney Tennis Classic la semana pasada. Era la primera vez que el jugador de 34 años llegaba a una final a nivel de gira desde octubre de 2019 (Amberes, v. Wawrinka). Murray comenzará contra el sembrado 21 Nikoloz Basilashvili, a quien derrotó en tres sets en Sydney la semana pasada.
7) Esperanzas caseras: Hay un factor de bienestar en torno al tenis australiano. El nativo de Adelaida, Thanasi Kokkinakis, logró su primer título a nivel de gira en el Adelaide International el sábado. El comodín había alcanzado el No. 69 del Ranking ATP, el más alto de su carrera, cuando tenía 19 años en 2015, antes de que las lesiones descarrilaran su carrera. Sin embargo, el australiano ahora está completamente en forma, en buena forma y comenzará su campaña contra el clasificado alemán Yannick Hanfmann.
El jugador cabeza de serie de Australia en el Abierto de Australia es el sembrado número 32 De Minaur. El jugador de 22 años, que avanzó a la tercera ronda en 2021, obtuvo victorias impresionantes contra Matteo Berrettini y Ugo Humbert en la Copa ATP a principios de este mes. El No. 34 del mundo juega contra el #NextGenATP italiano Lorenzo Musetti en la primera ronda.
El ex No. 13 del mundo Nick Kyrgios buscará entretener a la multitud nuevamente mientras compite por primera vez desde septiembre contra el clasificado británico Liam Broady. El jugador de 26 años disfrutó de una carrera hasta los últimos ocho en Melbourne en 2015 y avanzó a la cuarta ronda en 2018 y 2020.
Hay 10 australianos en el sorteo, con Alex Bolt, James Duckworth, John Millman, Christopher O’Connell, Alexei Popyrin, Jordan Thompson y Aleksandar Vukic también jugando.
8) Estrellas #NextGenATP en acción: Carlos Alcaraz es uno de los talentos más brillantes que están emergiendo en el juego en este momento, como lo demuestra su victoria en las Intesa Sanpaolo Next Gen ATP Finals en noviembre. El español está sembrado en un Slam por primera vez (31°) y juega contra el clasificado chileno Alejandro Tabilo en su primer partido.
Holger Rune, de dieciocho años, quien hizo su debut en el cuadro principal de un major en el US Open en septiembre, se enfrentará al campeón de Nur-Sultan, Soonwoo Kwon, mientras que el argentino Sebastian Baez, quien ganó seis títulos ATP Challenger Tour el año pasado, juega Albert Ramos-Vinolas.
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9) Más jugadores para ver: El ruso Andrey Rublev se encuentra en el No. 5 más alto de su carrera en el Ranking ATP y fue cuartofinalista (2021) en Melbourne. El jugador de 24 años comenzará su apuesta por un primer título importante contra el italiano Gianluca Mager. Casper Ruud tuvo una campaña destacada en 2021, ganando cinco títulos a nivel de gira antes de llegar a las semifinales en las Nitto ATP Finals. El octavo sembrado juega contra Alex Molcan en la primera ronda.
Auger-Aliassime y Hubert Hurkacz también serán una amenaza en Melbourne. Auger-Aliassime ayudó a guiar a Canadá a la gloria de la Copa ATP a principios de este mes y buscará aprovechar su impulso en el primer Grand Slam de la temporada, comenzando contra Emil Ruusuvuori. El décimo sembrado Hurkacz se enfrenta a Egor Gerasimov.
10) Campo de dobles líder de Mektic/Pavic: Nikola Mektic y Mate Pavic ganaron nueve títulos a nivel de gira como equipo en 2021 y buscarán aumentar su recorrido de trofeos en Melbourne mientras encabezan el campo de dobles como los principales sembrados. Los croatas se enfrentarán a una dura competencia de equipos que incluyen a los finalistas del año pasado Rajeev Ram y Joe Salisbury, los terceros sembrados Marcel Granollers y Horacio Zeballos y los campeones de 2016 Jamie Murray y Bruno Soares.
Los equipos que consisten en estrellas individuales en el campo incluyen a Kokkinakis y Kyrgios, Alcaraz y Pablo Carreno Busta y Lloyd Harris y Popyrin.
