El consorcio liderado por el copropietario de los Dodgers de Los Ángeles, Todd Boehly, se adelantó en la carrera para comprar el club Chelsea de la Premier League por más de $ 4.4 mil millones (£ 3.5 mil millones), luego de ser seleccionado como el postor preferido a pesar de una oferta más alta de última hora de El multimillonario británico Sir Jim Ratcliffe, dijeron fuentes a ESPN.
En un día dramático de acontecimientos, el banco mercantil Raine Group, con sede en Nueva York, designado para manejar la venta del club, estaba en medio de la identificación de un candidato principal de los tres partidos restantes cuando Ratcliffe confirmó una nueva oferta por un total de 4250 millones de libras esterlinas. ($ 5.3 mil millones).
La fecha límite para las ofertas venció hace más de dos semanas, pero Ratcliffe creía que podía aprovechar los retrasos en curso en el proceso de licitación, que incluyeron más conversaciones en Stamford Bridge esta semana entre figuras importantes del club y los tres finalistas: el grupo de Boehly, otro con el empresario británico Sir Martin Broughton y un tercero encabezado por el copropietario de los Celtics, Steve Pagliuca.
Sin embargo, Raine Group continuó sus deliberaciones según lo planeado, primero informando a los representantes de las ofertas de Pagliuca y Broughton más tarde el viernes que sus ofertas no avanzarían.
Y ahora las fuentes le dijeron a ESPN que Boehly ganó la carrera para ser nombrado como el postor preferido propuesto para ser ratificado por el gobierno del Reino Unido y la Premier League para suceder a Roman Abramovich.
Chelsea se negó a confirmar la preferencia por Boehly cuando ESPN se puso en contacto con él, pero se entiende que el consorcio, que también incluye al multimillonario suizo Hansjorg Wyss, ahora se considera el favorito.
Se planean más conversaciones entre Chelsea y Raine sobre cómo proceder con la intervención de última hora de Ratcliffe. Las fuentes sugirieron que Ratcliffe, propietario del gigante petroquímico INEOS, percibió una oportunidad después de que las conversaciones entre Chelsea y las tres partes restantes se prolongaron sobre la valoración y el monto que se transferirá a una organización benéfica creada para ayudar a las víctimas de la guerra en Ucrania.
Abramovich fue sancionado por el gobierno del Reino Unido por sus supuestos vínculos con el presidente ruso Vladimir Putin y, como resultado, el oligarca no puede recibir ningún producto de la venta.
Ratcliffe presentó una oferta en efectivo por una transacción que, según él, podría completarse en unos días, acompañada de una declaración que decía: «Esta es una oferta británica por un club británico. Creemos que un club es más grande que sus propietarios, que son custodios temporales de una gran tradición, con responsabilidad hacia la afición y la comunidad».
Las fuentes le han dicho a ESPN que ha habido frustración en la organización de la venta de Raine Group entre los otros postores restantes, y que la frustración probablemente crecería notablemente si Raine Group considerara seriamente una nueva oferta tan tardía.
A principios de esta semana, Abramovich solicitó £ 500 millones adicionales para ir a una organización benéfica creada para ayudar a las víctimas de la guerra en Ucrania; según los términos del gobierno, él mismo no puede recibir ningún producto de la venta. Esto provocó un retraso que llevó a Nadine Dorries, secretaria de Estado para Digital, Cultura, Medios y Deportes, a declarar a Chelsea «en tiempo prestado» para completar una venta dado que su licencia especial para operar bajo la propiedad de Abramovich vence el 31 de mayo.
Otro de los consorcios de licitación fue encabezado por el ex presidente de British Airways, Martin Broughton, cuya oferta está respaldada por el piloto de Fórmula Uno Lewis Hamilton y la estrella del tenis Serena Williams.
