Infecciones asintomáticas por SARS-CoV-2 responsables de la propagación de COVID-19 menos que las infecciones sintomáticas

Según los estudios publicados hasta julio de 2021, la mayoría de las infecciones por SARS-CoV-2 no fueron persistentemente asintomáticas y las infecciones asintomáticas fueron menos infecciosas que las infecciones sintomáticas. Estas son las conclusiones de una actualización de una revisión sistemática y metanálisis que se publica el 26 de mayo en la revista de acceso abierto Medicina PLOS por Diana Buitrago-García de la Universidad de Berna, Suiza, y colegas.

El debate sobre el nivel y los riesgos de las infecciones asintomáticas por SARS-CoV-2 continúa, con muchas investigaciones en curso. Los estudios que evalúan a las personas en un solo momento pueden sobrestimar la proporción de infecciones asintomáticas verdaderas porque aquellos que luego desarrollan síntomas se clasifican incorrectamente como asintomáticos en lugar de presintomáticos. Sin embargo, otros estudios pueden subestimar las infecciones asintomáticas con diseños de investigación que tienen más probabilidades de incluir participantes sintomáticos.

El nuevo artículo fue una actualización de una revisión sistemática viva (actualizada regularmente) publicada por primera vez en abril de 2020, que incluye estudios adicionales más recientes hasta julio de 2021. Se incluyeron 130 estudios, con datos sobre 28,426 personas con SARS-CoV- 2 en 42 países, incluidas 11,923 personas definidas como portadoras de infección asintomática. Debido a la extrema variabilidad entre los estudios incluidos, el metanálisis no calculó una sola estimación para la tasa de infección asintomática, pero estimó que el rango intercuartílico era que entre el 14% y el 50% de las infecciones eran asintomáticas. Además, los investigadores encontraron que la tasa de ataque secundario, una medida del riesgo de transmisión del SARS-CoV-2, era alrededor de dos tercios más baja en las personas sin síntomas que en las que sí los tenían (proporción de riesgo 0,32, IC del 95 % 0,16– 0,64).

«Si tanto la proporción como la transmisibilidad de la infección asintomática son relativamente bajas, las personas con infección asintomática por SARS-CoV-2 deberían representar una proporción más pequeña de la transmisión general que las personas presintomáticas», dicen los autores, al tiempo que señalan que «cuando el SARS-CoV-2 Los niveles de transmisión comunitaria de CoV-2 son altos, las medidas de distanciamiento físico y el uso de máscaras deben mantenerse para evitar la transmisión por contacto cercano con personas con infección asintomática y presintomática».

La coautora Nicola Low agrega: «Todavía no se conoce la verdadera proporción de infecciones asintomáticas por SARS-CoV-2, y sería engañoso confiar en un solo número porque los 130 estudios que revisamos eran muy diferentes. Las personas con infecciones verdaderamente asintomáticas son , sin embargo, menos infecciosos que aquellos con infección sintomática».