NUEVA DELHI, India — El vendedor ambulante Rohan Mishra se despierta antes del amanecer para comprar verduras frescas en el bazar y se prepara para otro día arrastrando su carrito bajo el sol de Nueva Delhi.
Incapaz de permitirse tiempo libre durante la India ola de calor sin precedentessufre dolores de cabeza, mareos y hemorragias nasales mientras trata desesperadamente de vender sus productos antes de que se marchiten en la canasta.
“El dinero ha sido difícil recientemente”, dijo Mishra. «Este [weather] es tortuoso Con frecuencia tengo que tirar las verduras porque se vuelven blandas y se echan a perder con el calor. Ya compramos a un precio elevado porque el calor ha estado afectando a la cosecha”.
Mishra es uno de los millones de trabajadores en India y Pakistán que han tenido que soportar la primavera más calurosa registrada, en condiciones que los científicos temen que pronto afectarán a miles de millones en todo el mundo y contribuirán a una crisis alimentaria inminente.
la ONU panel de ciencia del clima dijo en febrero que más de 430 millones de personas en todo el mundo estuvieron expuestas al calor extremo en 2020.
Según la rapidez con la que la economía global controle las emisiones de carbono, advirtió que entre la mitad y dos tercios de la humanidad estaría “expuesta a períodos de condiciones climáticas potencialmente mortales derivadas de los impactos combinados de calor y humedad extremos” este siglo.
Dijo que la carga la sentirán de manera desproporcionada los pobres urbanos en las regiones del África subsahariana y el sur de Asia.
Shouro Dasgupta, economista ambiental del Centro Euromediterráneo sobre Cambio Climático en Italia, dijo que las olas de calor son especialmente difíciles para las personas que trabajan al aire libre en industrias como la agricultura y la construcción.
“India, Pakistán y Bangladesh tienen una gran cantidad de personas que trabajan en estos sectores, por lo que la desigualdad subyacente en los impactos ya es significativa”, dijo.
India, el segundo mayor productor de trigo del mundo después de China, prohibió la mayoría de las exportaciones la semana pasada después de que su marzo más cálido registrado golpeara las cosechas en todo el norte del país. Esto provocó que el precio del trigo, que ya había subido un 60 por ciento este año debido a La invasión de Rusia a Ucraniapara disparar una vez más.
En Pakistán, las temperaturas han sido 3 grados centígrados (5,4 Fahrenheit) más altas que el promedio durante varios meses, lo que provocó la pérdida de ganado y sometió a la población a un estrés hídrico aún mayor.
La ciudad de Jacobabad en la provincia de Sindh alcanzó casi 124 grados Fahrenheit el fin de semana pasado, con máximos diarios promedio de 113 grados durante todo mayo.
“Pakistán se encuentra entre los 10 países más afectados por el cambio climático y el tercero más vulnerable al estrés hídrico”, dijo la ministra federal de Cambio Climático, Sherry Rehman.
“La ola de calor actual acaba de empeorar la situación en lo que respecta a la disponibilidad de agua”.
Marzo fue el mes más seco registrado en Pakistán, mientras que abril fue el más caluroso desde que comenzaron los datos meteorológicos, según Sardar Sarfraz, director meteorológico en Sindh.
UN estudio publicado esta semana por el servicio meteorológico nacional de Gran Bretaña dijo que el cambio climático había hecho que las olas de calor récord en el noroeste de India y Pakistán fueran más de 100 veces más probables, lo que significa que en lugar de ocurrir una vez cada tres siglos en condiciones naturales, ahora es probable que ocurran cada tres años. El estudio también encontró que, según las proyecciones actuales del cambio climático, para fines de siglo la región podría estar experimentando olas de calor extremo todos los años.
Dasgupta dijo que tales olas de calor tienen «impactos en cascada» en todo el mundo, comenzando con cosechas de alimentos más pequeñas.
“Los choques climáticos afectan los rendimientos, lo que reduce la oferta en el mercado global, y los países, en lugar de cooperar, comienzan a guardar provisiones para ellos mismos”, dijo.
“Esto presiona al alza los precios, lo que reduce aún más el poder adquisitivo de las personas y genera una mayor inseguridad alimentaria”.
Recientemente, el mes pasado, India dijo que esperaba compensar parte del déficit en el suministro mundial de trigo de Rusia y Ucrania, dos de los mayores productores del mundo, antes de que los rendimientos más bajos lo llevaran a anunciar la prohibición de exportación.
Pero Dasgupta dijo que incluso antes de la guerra en Ucrania y la pandemia, “los nuevos factores de estrés climático han estado ejerciendo una enorme presión sobre la cadena alimentaria mundial”.
“Ya sea en Madagascar o India, o varios países africanoshemos visto esto por un tiempo: es un choque doble de olas de calor y sequías”, dijo.
Los impactos en la salud y la economía de las olas de calor se extienden mucho más allá del suministro de alimentos. Las altas temperaturas en la India han ido acompañadas de un aumento en la demanda de electricidad, lo que ha provocado cortes de energía agudos y plantea dudas sobre la la dependencia del país del carbón.
Nidhi Singh, investigadora postdoctoral en el Instituto de Investigación Leibniz de Medicina Ambiental en Alemania que estudió los impactos en la salud de las olas de calor en la India, dijo que una mezcla de pobreza e infraestructura inadecuada creó la tormenta perfecta cuando las temperaturas se dispararon.
La mayoría de las familias de bajos ingresos carecen de acceso a refrigeración, agua fría o aire acondicionado, una situación potencialmente mortal, especialmente cuando el calor extremo se combina con la alta humedad para crear Picos de temperatura de “bulbo húmedo”. Las altas temperaturas de bulbo húmedo pueden obstaculizar la capacidad del cuerpo humano para enfriarse a través de la transpiración, lo que significa que una exposición de unas pocas horas puede matar incluso a personas sanas.
Singh dijo que incluso durante los períodos de calor de baja humedad, las personas mayores con problemas de salud subyacentes, como problemas pulmonares o cardíacos, son particularmente vulnerables. También existe un mayor riesgo de contraer enfermedades como la diarrea, que mata a más de medio millón de niños menores de 5 años cada año.
“Cuando no tienes refrigeración, comes alimentos en mal estado y puedes enfermarte”, dijo Singh.
Dasgupta dijo que los agricultores de la región contraían cada vez más enfermedades renales porque no podían encontrar suficiente agua para beber durante el día cuando las temperaturas subían. Las trabajadoras se ven afectadas de manera desproporcionada, ya que muchas granjas no cuentan con instalaciones sanitarias.
“Y continuaremos viendo estos impactos a medida que veamos más y más eventos de olas de calor como los de India y Pakistán en este momento”, dijo.
Anisha Kukreja informó desde Nueva Delhi, Patrick Galey informó desde París y Kaswar Klasra informó desde Islamabad.
