Hay más de 468 millones de mujeres en edad de trabajar en la India, pero sólo 38,2 millones de mujeres están empleadas.
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Cuando Nisha Kotwal, de 41 años, era médica residente en el estado de Maharashtra, en la India, hace 14 años, sus padres la llamaban antes de cada turno para preguntarle si había llegado sana y salva al hospital.
«Cuando les dije a mis padres que había llegado al hospital, ellos supieron que estaba a salvo», afirmó el obstetra y ginecólogo.
Más de una década después, el sexismo aún persiste en la India y los expertos económicos advierten que el país necesitará abordar el problema para alcanzar sus objetivos económicos.
Este mes, la violación y asesinato de una médica en formación de 31 años en una facultad de medicina de Calcuta dejó a las mujeres temiendo por su seguridad y obligó a la Corte Suprema del país a establecer un grupo de trabajo nacional de médicos para hacer sugerencias sobre cómo garantizar mejor la protección de las mujeres en el lugar de trabajo.
En 2023, la tasa de participación en la fuerza laboral Entre las mujeres fue del 33%. En la India, el porcentaje aumentó del 27% hace una década. Si bien esa cifra ha ido aumentando gradualmente, el país está Todavía muy atrás Estados Unidos, 56,5%, China, 60,5%, Japón, 54,9% y Alemania, 56,5. Las cuatro economías que se quedan atrás son las de India.
El primer ministro Narendra Modi tiene objetivos ambiciosos de convertir a la India en una economía de 5 billones de dólares para fines de la década y una nación desarrollada para 2047. Sin embargo, los economistas dicen que tendrá problemas para alcanzar esa meta si el país no trabaja para aumentar el número de mujeres en la fuerza laboral.
«La alfabetización de las mujeres ha aumentado, las tasas de fertilidad han disminuido, la urbanización está mejorando y la economía está creciendo. Pero estos factores han [done little to increase] «La participación de las mujeres en la fuerza laboral», dijo Sunaina Kumar, investigadora principal del grupo de expertos Observer Research Foundation, con sede en Delhi.
Preocupaciones por la seguridad
Kumar cree que la falta de seguridad de las mujeres en los espacios públicos ha contribuido a su baja participación en la fuerza laboral.
A algunas mujeres no se les permite viajar lejos de su casa para asistir a la escuela o a programas de capacitación, lo que demuestra que el miedo y la incertidumbre de ser agredidas sexualmente sigue siendo una gran barrera, afirmó. «A muchas mujeres jóvenes se les permite visitar mercados o instalaciones cercanas, pero no pueden viajar desde sus hogares debido al riesgo de acoso sexual».
En un 2021 trabajo de investigaciónGirija Borker, economista del Banco Mundial, informó sobre cómo las estudiantes de Delhi optan por asistir a «universidades de menor calidad» para evitar el acoso sexual cuando viajan hacia y desde el campus. Esto significa que eligen universidades cercanas a su hogar o una ruta o medio de transporte más seguro. Esas limitaciones pueden impedir que las mujeres consigan mejores carreras.
«Los jóvenes altamente capacitados deben ser el motor del crecimiento en los próximos años», dijo Eliana La Ferrara, profesora de políticas públicas en la Escuela Kennedy de Harvard. «Pero los padres que han leído sobre el reciente incidente de violación y asesinato de una mujer con un alto nivel educativo pensarán ‘¿de qué sirve invertir todo lo que tenemos en educar a nuestra hija si sucede algo así?'».
La médica en prácticas fue encontrada muerta el 9 de agosto después de haber sido presuntamente brutalmente violada y asesinada por un voluntario de la policía que tenía acceso a la sala del seminario en la que estaba descansando.
El incidente provocó un escándalo nacional y provocó protestas masivas de médicos y activistas en toda la India. La Asociación Médica de la India servicios médicos no urgentes suspendidos durante 24 horas la semana pasada.
Un estudiante de último año enseña a estudiantes de primer año en Netaji Subhas Vidyaniketan, una escuela secundaria superior en el estado de Tripura, en la India.
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Revirtiendo las normas de género
La desigualdad de género social y sistémica sigue siendo un obstáculo que India debe superar si quiere alcanzar sus objetivos económicos, según Jayati Ghosh, profesora de economía en la Universidad Jawaharlal Nehru de Nueva Delhi.
«Hay un profundo patriarcado y misoginia en la sociedad india. Eso debe solucionarse antes de que el país se desarrolle más», dijo Ghosh. «La imagen de que la India se está desarrollando es muy falsa». [when it comes to gender].»
Según el informe 2024 del Foro Económico Mundial Índice mundial de brecha de géneroIndia ocupa el puesto 129 entre 146 en cuanto a paridad de género, detrás de economías más grandes como Estados Unidos (43), China (106), Japón (118) y Alemania (7).
«El empleo femenino tiene dos funciones: ayudar a las economías a desarrollarse a través de la producción y garantizar que el poder y la negociación dentro del hogar sigan siendo más equitativos», dijo La Ferrara de Harvard, y explicó que las mujeres jóvenes no pueden «mantenerse dentro de casa, pero las condiciones al aire libre deben cambiar para que puedan circular y funcionar».
Algunos economistas se muestran escépticos sobre el objetivo de Modi de convertir a la India en una nación desarrollada para 2047. Pero alentar a las mujeres a ingresar a la fuerza laboral imponiendo mejores salvaguardas y soluciones puede cambiar la situación, dijo el ginecólogo Kotwal, y eso comienza con la educación de los niños desde una edad temprana.
«Todo el sistema y la cultura de la India consideran a las mujeres como ciudadanas de segunda clase, y esto llevará décadas de trabajo para cambiar», dijo Kotwal. «Tenemos que trabajar para mejorar la psicología de los niños, no de los hombres. Ésa es la tierna edad en la que están expuestos a más cosas que ayudarán a estructurar su cerebro».
Ghosh argumentó que el gobierno también necesita aumentar el gasto y mejorar las políticas para apoyar a las mujeres a ingresar a la fuerza laboral.
