NUEVA DELHI (AP) — India lanzó un cohete que transportaba 36 satélites privados de internet el domingo temprano, interviniendo para mantener la constelación orbital en crecimiento después de una interrupción de meses relacionada con la guerra en Ucrania.
El despegue desde el sur de la India fue el primer lanzamiento de OneWeb, con sede en Londres, desde que rompió con la Agencia Espacial Rusa en marzo debido a la invasión de Ucrania por parte de Moscú.
“Hemos logrado la órbita con mucha precisión, ahora el cohete está en la órbita prevista”, dijo S. Somanath, presidente de la agencia espacial de la India. Dijo que se pusieron en órbita 16 satélites y expresó su optimismo de que «los 20 satélites restantes se separarán con la misma seguridad que el primero de los 16».
OneWeb ahora tiene 462 satélites volando, más del 70% de lo que la compañía dijo que necesita para brindar servicios de banda ancha en todo el mundo. A pesar de la interrupción de este año, OneWeb dijo que sigue en camino de activar la cobertura global el próximo año con una constelación planificada de 648 satélites. Ya está dando servicio en las latitudes más septentrionales.
Cada satélite OneWeb pesa alrededor de 330 libras (150 kilogramos).
Fue el lanzamiento número 14 de los satélites OneWeb y se basó en el cohete más pesado de India, normalmente reservado para naves espaciales gubernamentales. Todos los vuelos anteriores de OneWeb se realizaron en cohetes rusos; la primera fue en 2019.
El lanzamiento es importante para India y refleja la apertura gradual de su agencia espacial a clientes privados, dijo Rajeswari Pillai Rajagopalan, director especializado en espacio y seguridad en Observer Research Foundation en Nueva Delhi.
Rajagopalan dijo que India es experta en el lanzamiento de satélites más pequeños y ha estado tratando de acaparar este mercado, presentándose como una instalación de lanzamiento de satélites.
Con la guerra en Ucrania aún en curso, podría abrir una oportunidad para India, ya que muchos países evitan los servicios de lanzamiento rusos.
“Podría estimular esa tendencia a lo grande”, dijo.
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