Esta imagen de febrero de 2022 muestra a Subrahmanyam Jaishankar, Ministro de Relaciones Exteriores de India, hablando en el segundo día de la Conferencia de Seguridad de Munich. La visita de Jaishankar a Colombo el lunes se produce cuando Sri Lanka se encuentra en medio de una crisis económica.
Sven Hoppe | alianza de imágenes a través de Getty Images
El ministro de Relaciones Exteriores de la India, Subrahmanyam Jaishankar, estuvo en Sri Lanka esta semana para ofrecer ayuda a la economía de Sri Lanka en dificultades en un intento de alejarla del abrazo chino de décadas.
La crisis económica de dos años de Sri Lanka se produce después de dos décadas de fuertes inversiones chinas, bajo lo que un experto en geopolítica llamó «diplomacia trampa estratégica».«
Tener un vecino gigante y cada vez más asertivo tan estrechamente entrelazado con Sri Lanka ha inquietado a India, que está atrapada en un enfrentamiento con China en su disputada frontera con el Himalaya. La crisis económica de Sri Lanka le brinda a India la oportunidad de alejar al país de los problemas de Beijing. influencia.
Situada justo al lado de las concurridas rutas de navegación Este-Oeste, Sri Lanka ha atraído miles de millones en inversiones bajo la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China. El programa se lanzó en 2013 para construir puertos, carreteras, vías férreas, oleoductos y otras infraestructuras en Asia.
Pero China se ha hecho cargo de al menos un puerto estratégico cuando Sri Lanka no cumplió con el servicio de su deuda. Nueva Delhi obtuvo una pequeña pero significativa victoria el martes cuando se apoderó de un proyecto de energía otorgado anteriormente a China..
India también está tratando de superar a China en su rapidez para brindar ayuda financiera a Sri Lanka, que se está quedando peligrosamente bajo en reservas de divisas para pagar su deuda. Según datos del banco central obtenidos por Reuters, Sri Lanka tiene actualmente alrededor de $ 2 mil millones en reservas de divisas contra $ 7 mil millones en deuda total con vencimiento este año, incluidos $ 1 mil millones en notas con vencimiento en julio.
La presencia de China preocupa a la India, cierto. Pero India y Sri Lanka también son vecinos marítimos. Cualquier inestabilidad en Sri Lanka tendrá un efecto indirecto en la India.
gulbin sultana
miembro asociado, Instituto Manohar Parrikar de Estudios y Análisis de Defensa
Durante el viaje de Jaishankar, Sri Lanka buscó una Línea de crédito de $ 1.5 mil millones para comprar productos básicos, informó Reuters. Eso se suma a los 2.400 millones de dólares que India ha transferido desde enero a través de un canje de divisas, aplazamiento de préstamos y líneas de crédito.
China, que tiene bolsillos más profundos, aún no ha accedido a una solicitud de Sri Lanka de una línea de crédito de 2.500 millones de dólares o una reestructuración de su deuda total. Alrededor del 22% de La deuda de Sri Lanka se debe a acreedores bilaterales: China y Japón (10% cada uno), así como India (2%).
Leche, medicinas, gasolina agotándose
Escasean los alimentos, la leche, los medicamentos y otros productos básicos a medida que la tasa de inflación supera el 17%. Los cortes de energía son comunes y algunas personas han muerto por insolación mientras esperaban en largas filas para comprar combustible.
India está tratando de estabilizar la región, dijo Gulbin Sultana, miembro asociado del Instituto Manohar Parrikar para Estudios y Análisis de Defensa en Nueva Delhi.
“La presencia de China es motivo de preocupación para India, es cierto. Pero India y Sri Lanka también son vecinos marítimos. Cualquier inestabilidad en Sri Lanka tendrá un efecto indirecto en India”, dijo a CNBC.
Más de una docena de refugiados han llegado a la India por El barco y los medios indios informaron, citando fuentes de inteligencia, que se estima que seguirían 2.000 más en los próximos días.
El gobierno nacionalista de Rajapaksa de Sri Lanka, que esperaba superar la crisis sin la ayuda del FMI, cambió de rumbo este mes. El ministro de Finanzas, Basil Rajapaksa, quien también es hermano del presidente, viajará pronto a Washington para presentar propuestas de política al prestamista.
Sri Lanka ha buscado rescates del FMI 16 veces en los últimos 56 años, solo superado por la deuda de Pakistán.
La crisis actual se precipitó por los recortes de impuestos que afectaron los ingresos del gobierno que ya estaban bajo presión después de la La pandemia de Covid-19 derribó la industria turística de $ 5 mil millones. En 2020, El PIB real se contrajo un 3,6% y Sri Lanka perdió el acceso a los mercados de deuda internacionales después de que se rebajaran sus calificaciones.
Atrapado en una ‘trampa estratégica’
Hasta el momento, China no ha accedido a la solicitud de reestructuración de la deuda de Sri Lanka. Ganeshan Wignaraja, investigador principal no residente del Instituto de Estudios del Sur de Asia de la Universidad Nacional de Singapur, atribuyó la renuencia de China a dos factores.
“Primero, sentará un mal precedente para otras naciones que han tomado prestado de China”, dijo a CNBC desde Colombo. «Y dos, asociará a China con el fracaso porque el modelo económico de Sri Lanka se basó en el de China».
En respuesta a la solicitud de comentarios de CNBC, el Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo que China y Sri Lanka siempre se han apoyado mutuamente. Beijing ha apoyado la economía de Sri Lanka dentro de su capacidad para hacerlo y continuará haciéndolo en el futuro, dice el comunicado.
Sri Lanka adoptó el modelo chino de crecimiento impulsado por la infraestructura a principios de la década de 2000 con la premisa de que generaría empleos y marcaría el comienzo de la prosperidad. No se dispone de cifras fiables, pero el valor acumulado de la inversión en infraestructura china en Sri Lanka se estima en más de $ 12 mil millones entre 2006 y 2019.
Los préstamos de infraestructura chinos a gran escala son una de las preocupaciones directas; ninguno de ellos pudo generar los ingresos esperados para pagar los préstamos.
Asanga Abeyagoonasekera
investigador principal, Millennium Project con sede en Washington
Más allá de la crisis financiera de Sri Lanka, Colombo también está atrapada en una «trampa estratégica», dijo Asanga Abeyagoonasekera, analista geopolítica de Sri Lanka y miembro principal del Millennium Project con sede en Washington.
Describió la trampa estratégica como una extensión de una «trampa de la deuda» con aspectos de derechos humanos, políticos y de seguridad. China protege a Sri Lanka de las críticas a su historial de derechos humanos en las Naciones Unidas y favorece un modelo de gobierno autoritario y fuertemente militarizado sobre la democracia, agregó.
«La proyección económica cuantitativa de la trampa de la deuda se queda corta al capturar la profundidad estratégica de los proyectos chinos. Los proyectos chinos tienen un diseño estratégico a largo plazo que podría traer cómodamente un ‘modelo híbrido’ de actividad civil-militar al país, una seguridad preocupación por Sri Lanka y toda la región», dijo Abeyagoonasekera.
«Los préstamos de infraestructura chinos a gran escala son una de las preocupaciones directas; ninguno de ellos podría generar los ingresos esperados para pagar los préstamos», dijo, calificando los préstamos chinos de «opacos».«
Ambos expertos creen que la asistencia del FMI será clave para resolver los problemas económicos de Sri Lanka.
Sri Lanka, sugirió Wignaraja, se beneficiará mejor si India agrega su «voz poderosa» para que Colombo implemente un programa del FMI que exigirá reformas económicas profundas.
