Incluso niveles bajos de arsénico en el agua potable aumentan el riesgo de cáncer de riñón

La incidencia del cáncer de riñón en los Estados Unidos aumentó en un promedio de 1,2 por ciento cada año entre 2011 y 2019 para convertirse en el séptimo cáncer más común. Mientras tanto, el tabaquismo (un factor de riesgo bien establecido de cáncer de riñón) ha seguido disminuyendo.

Esto llevó a los investigadores a considerar otros posibles factores contribuyentes, incluido el arsénico, una causa conocida de varios cánceres que se produce naturalmente en las aguas subterráneas de Texas y otras áreas. A diferencia de estudios anteriores, el estudio de Texas A&M se centró en niveles bajos de exposición al arsénico (por debajo del umbral regulatorio de 10 partes por mil millones) tanto en los sistemas públicos de agua, que están regulados por varias agencias gubernamentales, como en los sistemas de pozos privados, que no están regulados.

«Algunos sistemas públicos de agua están mal administrados y podrían exponer a los clientes al arsénico, pero los 40 millones de personas en Estados Unidos que dependen de pozos privados son particularmente vulnerables», dijo Taehyun Roh, del Departamento de Epidemiología y Bioestadística.

Otros involucrados en el estudio fueron Daikwon Han, Xiaohui Xu y el entonces estudiante de doctorado Nishat Tasnim Hasan, del Departamento de Epidemiología y Bioestadística, y Garett Sansom, del Departamento de Salud Ambiental y Ocupacional. El proyecto fue apoyado por subvenciones del Instituto de Investigación Metodista de Houston, la Fundación Robert y Janice McNair y el Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental.

Sus hallazgos, publicados en Contaminación ambientalexaminó la relación entre las tasas de cáncer de riñón y los niveles de arsénico en el agua potable en 240 condados de Texas. El equipo analizó datos de cáncer de Vigilancia, Epidemiología y Resultados Finales en 28,896 casos de cáncer entre adultos en Texas de 20 años o más, junto con datos de análisis de agua del Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas y la Junta de Desarrollo del Agua de Texas.

Utilizaron un modelo estadístico que tiene en cuenta la ubicación geográfica y ajustaron el modelo en función de factores demográficos y socioeconómicos y factores de riesgo de cáncer como la obesidad, el tabaquismo y la diabetes. También ajustaron las covariables que incluían la densidad de pesticidas, la vulnerabilidad social, el nivel de ingresos, la ruralidad, las tasas de hospitalización por enfermedades cardiovasculares y la prevalencia de la enfermedad renal crónica.

El análisis encontró que la exposición a entre 1 y 5 partes por mil millones aumentaba el riesgo de cáncer de riñón en un 6 por ciento, y la exposición por encima de 5 partes por mil millones aumentaba el riesgo en un 22 por ciento. Además, el riesgo de cáncer aumentó en un 4 por ciento con cada duplicación de los niveles de arsénico en el agua.

«Esto sugiere que incluso una exposición a niveles bajos de arsénico en el agua potable puede estar asociada con un mayor riesgo de cáncer de riñón, lo que concuerda con investigaciones previas que indican una asociación entre esta exposición y los cánceres de pulmón, vejiga y piel», afirmó Roh.

Hasan señaló que el diseño de su estudio puede indicar asociaciones entre factores pero no causalidad y recomendó que los estudios futuros se centren en datos biométricos y a nivel individual, en lugar de los datos a nivel de condado utilizados aquí, para evaluar mejor los efectos de factores como el estilo de vida. , antecedentes familiares de cáncer de riñón y otras posibles fuentes de exposición al arsénico.

«Aun así, nuestros hallazgos indican que reducir la exposición al arsénico podría reducir la incidencia del cáncer de riñón, y esto podría lograrse mediante esfuerzos como una supervisión regulatoria mejorada e intervenciones de salud pública específicas», afirmó Hasan.