POIPET, Camboya: Una falla eléctrica provocó un devastador incendio en un casino que mató a 26 personas, dijeron las autoridades camboyanas el sábado (31 de diciembre), con muchos de los cuerpos encontrados en las escaleras o atrapados en las habitaciones después de que los rescatistas no pudieron llegar a ellos a tiempo.
El incendio en el hotel-casino Grand Diamond City en la ciudad de Poipet, cerca de la frontera con Tailandia, estalló alrededor de las 23:30 horas del miércoles por la noche (jueves, 00:30 horas, hora de Singapur).
Arrasó a través del complejo casino-hotel de varios pisos, con imágenes dramáticas y rescatistas que hablaban de personas obligadas a saltar desde las repisas y los alféizares de las ventanas para escapar de las llamas.
«El accidente fue causado por un cortocircuito eléctrico», dijo Kun Kim, vicepresidente del Comité Nacional para la Gestión de Desastres.
Confirmó que 26 personas, 17 tailandeses, un malasio y un nepalí entre ellos, murieron en el incendio.
«Algunas personas murieron quemadas, otras por falta de oxígeno y otras quemadas y muertas a lo largo de las salidas», dijo.
Dijo que las autoridades tardaron demasiado en apagar las llamas y culparon al diseño complejo del hotel-casino, así como a la falta de equipo de rescate.
Los equipos de emergencia de Camboya suspendieron sus esfuerzos el viernes por la noche cuando cayó la noche, y Kun Kim confirmó que los equipos habían registrado todo el complejo.
Neung, un trabajador de un casino tailandés de 42 años que solo dio su apodo, dijo que su padre murió en una habitación de hotel después de ayudar a dos mujeres a escapar.
«Pero al ayudarlos, usó mucha energía y se ahogó con el humo», dijo.
«Ahora solo quiero tener su cuerpo», dijo el viernes a la AFP.
Muchos de los heridos estaban siendo tratados por los tailandeses, que ayudaron a los equipos de emergencia camboyanos en la operación de búsqueda y rescate.
Funcionarios tailandeses dijeron el viernes que más de 50 personas habían sido hospitalizadas y 13 estaban en estado crítico.
Las autoridades camboyanas dijeron que estaban deliberando sobre si se presentarían cargos contra los propietarios del hotel.
