por Andrew Hay
TAOS, Nuevo México (Reuters) – Un incendio forestal provocado por la sequía destruyó 166 casas en el norte de Nuevo México y amenaza a cientos más mientras los feroces vientos avientan las llamas hacia los pueblos de montaña, dijeron funcionarios locales.
Miles de residentes estaban a la espera para evacuar en medio de temores de que una tormenta de viento del viernes empujara las llamas a las comunidades en el Valle de Mora, a unas 40 millas (64 kilómetros) al noreste de Santa Fe.
“Mañana tiene el potencial de ser otro día muy destructivo”, dijo el comandante de incidentes Carl Schwope en una sesión informativa en video.
El incendio es el más grande y destructivo de una docena de incendios forestales que arden en el suroeste de los Estados Unidos. Los científicos dicen que los incendios están más extendidos y comenzaron a principios de este año debido al cambio climático.
Montones de metal es todo lo que queda de las casas quemadas a lo largo de la carretera 94 hacia Mora, donde los evacuados huyeron de un incendio que ardió con una velocidad y ferocidad que nadie puede recordar en estos asentamientos agrícolas acostumbrados a los incendios forestales.
Las autoridades instaron a los residentes a estar preparados para huir del incendio que destruyó cientos de estructuras y obligó a más de 10.000 personas a evacuar, pero aún no se ha cobrado ninguna vida.
«Haga sus maletas; asegúrese de tener cerca a sus seres queridos», dijo el subalguacil del condado de Mora, Americk Padilla, en la sesión informativa.
Una sequía de 25 años ha secado troncos y ramas hasta un 8% de humedad, menos que la madera utilizada para la construcción de viviendas, convirtiendo montañas y valles boscosos en un polvorín potencial.
El viernes será una prueba para ver si los cortafuegos excavados con excavadoras y a mano pueden contener un incendio que hasta ahora ha quemado 64,395 acres (26,060 hectáreas) o 101 millas cuadradas (260 kilómetros cuadrados), lo que lo convierte en uno de los 15 más grandes en la historia de Nuevo México. .
«Va a ser un gran día de incendios, un día de incendios muy, muy peligroso», dijo el analista de comportamiento de incendios Stewart Turner, pronosticando ráfagas de viento de hasta 50 mph (80 km por hora).
(Reporte de Andrew Hay en Taos, Nuevo México; Editado por Bradley Perrett)
