Los médicos trabajaron el lunes para salvar la vida de varias personas gravemente heridas cuando el humo de un incendio los dejó inconscientes o los atrapó en sus apartamentos en un edificio alto de la ciudad de Nueva York. Diecinueve personas, incluidos nueve niños, murieron en el incendio.
Decenas de personas fueron hospitalizadas y hasta 13 se encontraban en estado crítico después del incendio del domingo en el Bronx, que ya es el más mortífero de la ciudad en tres décadas.
Los investigadores determinaron que un calefactor eléctrico que funcionaba mal, enchufado para dar calor adicional en una mañana fría, inició el incendio en el edificio de 19 pisos.
INCENDIO EN UN APARTAMENTO DEL BRONX: LOS TESTIGOS RECUERDAN LOS HORRORES DEL INCENDIO MÁS MORTÍFICO DE NUEVA YORK EN 30 AÑOS
El personal de emergencia responde a un incendio de gran altura en 333 East 181 St., el domingo 9 de enero de 2022, en el distrito del Bronx de Nueva York.
(Foto AP/Lloyd Mitchell)
Las llamas dañaron solo una pequeña parte del edificio, pero el humo se escapó por la puerta abierta del apartamento y convirtió las escaleras, el único método de vuelo en un edificio demasiado alto para las salidas de incendios, en horrores oscuros y asfixiados por la ceniza.
Algunas personas no pudieron escapar debido al volumen de humo, dijo el comisionado de Bomberos Daniel Nigro. Otros quedaron incapacitados mientras intentaban salir. Los bomberos encontraron víctimas en cada piso, muchas con paro cardíaco y respiratorio, dijo Nigro.
Se vio a niños fláccidos recibiendo oxígeno después de que fueran llevados a cabo. Algunos de los que huyeron tenían el rostro cubierto de hollín.
Los bomberos continuaron realizando rescates incluso después de que se agotaron sus suministros de aire, dijo el alcalde Eric Adams.
«Sus tanques de oxígeno estaban vacíos y todavía empujaban a través del humo», dijo Adams.
Nigro dijo que se estaba llevando a cabo una investigación para determinar cómo se propagó el fuego y si se podría haber hecho algo para prevenirlo o contenerlo.
El edificio está equipado con alarmas de humo, pero varios residentes dijeron que inicialmente las ignoraron porque las alarmas eran muy comunes en el edificio de 120 unidades.
Los grandes edificios de apartamentos nuevos en la ciudad deben tener sistemas de rociadores y puertas interiores que se cierren automáticamente para contener el humo y privar de oxígeno a los incendios, pero esas reglas no se aplican a miles de los edificios más antiguos de la ciudad.
Sandra Clayton, residente del edificio, agarró a su perro Mocha y corrió para salvar su vida cuando vio que el pasillo se llenaba de humo y escuchó a la gente gritar: «¡Fuera! ¡Fuera!».
Clayton, de 61 años, dijo que bajó a tientas por una escalera oscura, agarrando a Mocha. El humo era tan negro que no podía ver, pero podía escuchar a los vecinos llorando y llorando cerca.
El personal de emergencia trabaja en la escena de un incendio fatal en un edificio de apartamentos en el Bronx el domingo 9 de enero de 2022 en Nueva York.
(Foto AP/Jeenah Moon)
«Simplemente bajé corriendo los escalones tanto como pude, pero la gente se me echaba encima, gritando», relató Clayton desde un hospital donde la trataron por inhalación de humo.
En la conmoción, su perro se le escapó y luego fue encontrado muerto en el hueco de la escalera.
José Henríquez, un inmigrante de la República Dominicana que vive en el décimo piso, dijo que las alarmas contra incendios del edificio sonaban con frecuencia, pero resultaban ser falsas.
“Parece que hoy, se apagaron pero la gente no prestó atención”, dijo Henríquez en español.
Él y su familia se quedaron, colocando una toalla mojada debajo de la puerta una vez que se dieron cuenta de que el humo en los pasillos los dominaría si intentaban huir.
Luis Rosa dijo que inicialmente también pensó que era una falsa alarma. Cuando abrió la puerta de su apartamento en el piso 13, el humo era tan denso que no podía ver el pasillo. «Así que dije, está bien, no podemos correr por las escaleras porque si corremos por las escaleras, terminaremos asfixiándonos».
Se colocan escaleras junto al edificio de apartamentos donde ocurrió un incendio en el Bronx el domingo 9 de enero de 2022 en Nueva York.
(Foto AP/Yuki Iwamura)
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«Todo lo que podíamos hacer era esperar», dijo.
El incendio fue el más mortífero en la ciudad de Nueva York desde 1990, cuando 87 personas murieron en un incendio provocado en el club social Happy Land, también en el Bronx. El distrito también fue el hogar de un incendio mortal en un edificio de apartamentos en 2017 que mató a 13 personas y un incendio en 2007, también iniciado por un calentador de espacio, que mató a nueve.
