BLOOMFIELD TOWNSHIP, Mich. — Un devastador incendio arrasó el jueves la icónica casa club del Oakland Hills Country Club, el campo de golf suburbano de Detroit que es uno de los clubes más exclusivos de Michigan y sede de muchos torneos profesionales.
Las llamas atravesaron el techo de la extensa casa club de varios pisos en Bloomfield Township. Fue construido en 1922 y está adornado con objetos de recuerdo y obras de arte irremplazables de torneos de golf.
No se reportaron heridos. La causa del incendio no se supo de inmediato.
Los bomberos en la escena dijeron a los periodistas que recibieron instrucciones sobre dónde se encontraban algunos de los recuerdos históricos dentro de la casa club y pudieron salvar algunos de ellos. No saben qué se guardó y qué no, pero algunos de los recuerdos dentro de la casa club incluyeron trofeos de la Copa Ryder, trofeos del Campeonato de la PGA y otras piezas importantes.
«Este es un día desgarrador para Oakland Hills», dijo el presidente del club, Rick Palmer, en un comunicado. «Si bien sabemos que nadie de los miembros o del personal resultó herido, hemos perdido nuestra icónica casa club, que albergaba nuestra historia y nuestro lugar en Michigan y el golf estadounidense e internacional.
«Oakland Hills está tremendamente agradecido con los bomberos que fueron diligentes en ayudar a salvar algunos de nuestros valiosos recuerdos. Duele ver esto, pero nos consuela saber que el corazón, el alma y el legado del club residen en nuestra membresía y personal. Solo el tiempo dirá qué sigue, pero seguiremos adelante con el propósito de honrar a todos aquellos que hicieron que este gran edificio cobrara vida con su golf y su trabajo».
Los bomberos dijeron que la casa club era una de las estructuras de madera más grandes de Michigan.
«Nuestros pensamientos están con nuestros amigos de Oakland Hills… Apoyaremos al club siempre que sea posible en este proceso de reconstrucción», dijo John Bodenhamer, director de campeonatos de la Asociación de Golf de los Estados Unidos.
El club abrió sus puertas en 1916 y ha albergado muchos eventos importantes de golf, incluido el Campeonato de la PGA de 2008 ganado por Padraig Harrington. En 2004, el equipo de Europa, dirigido por Bernhard Langer, derrotó al equipo de EE. UU., dirigido por Hal Sutton, en la Ryder Cup. Tiger Woods jugó para los estadounidenses.
«Mi primer pensamiento es la historia del club», dijo Andy North, analista de golf de ESPN, quien ganó el US Open de 1985 en Oakland Hills. «Los edificios se pueden reconstruir, pero no se pueden reconstruir los recuerdos que podrían haber perdido. Ese edificio es una gran parte de nuestra historia de golf con las exhibiciones de los campeones y los campeonatos que han tenido. Reconstruirán un gran nuevo clubhouse, pero no pueden reconstruir todas esas cosas que han perdido. Es increíble».
El club cuenta con dos campos de golf diseñados por Donald Ross. El South Course reabrió el verano pasado luego de una restauración de $ 12.1 millones por parte de Gil Hanse con el objetivo de traer campeonatos importantes de regreso a Oakland Hills.
«Este es un día verdaderamente triste para la historia del golf estadounidense», dijo Hanse en un comunicado. «Nuestros pensamientos están con todos nuestros amigos en Oakland Hills».
El club albergará el US Women’s Open en 2031 y 2042.
Tom VanHaaren de ESPN y The Associated Press contribuyeron a este despacho.
