El impresionismo, el estilo de arte popular que surgió en el siglo XIX, a menudo se celebra por sus colores vibrantes y su calidad etérea. Sin embargo, un nuevo estudio sugiere que hay más en estas pinturas de lo que parece. Según una investigación publicada en PLOS, el impresionismo contiene elementos de realismo contaminado. En el siglo XIX, la contaminación del aire alcanzó niveles sin precedentes debido a la Revolución Industrial. Aunque las mediciones directas de este período de tiempo son escasas, las pinturas de esta época podrían documentar cambios ambientales a largo plazo. El estudio realizado por un equipo de científicos de Estados Unidos y Europa muestra que artistas como Turner y Monet documentaron los cambios en la contaminación atmosférica en Londres y París a través de sus pinturas, proporcionando una ventana única a las tendencias históricas en la calidad del aire.
El artículo demuestra que la progresión hacia contornos más borrosos y paletas de colores más blancas en las pinturas de Turner y Monet y otros artistas es consistente con los cambios ópticos que se esperan de concentraciones más altas de aerosoles atmosféricos. Los cambios estilísticos de Monet y Turner de más figurativo a impresionista sugirieron que sus obras podrían capturar elementos de la transformación ambiental atmosférica durante la Revolución Industrial.
El estudio utilizó un modelo de efectos mixtos para analizar las pinturas, lo que permitió a los investigadores tener en cuenta las tendencias temporales y ambientales. El modelo mostró una dependencia significativa de las emisiones de dióxido de azufre -emisiones de SO2-, lo que indica que la contaminación atmosférica contribuyó a representar el contraste en las pinturas de Turner y Monet. Los investigadores señalan que, si bien existen limitaciones en el uso de pinturas como indicador de la calidad histórica del aire, la evidencia proporcionada es complementaria a las mediciones instrumentales.
Contaminación por pintura
Las emisiones de aerosoles antropogénicos aumentaron drásticamente durante el siglo XIX debido a la industrialización, particularmente en las ciudades de Europa occidental. Los investigadores investigan si los cambios en las condiciones atmosféricas se reflejaron en cambios en el estilo de pintura. Se centraron en Turner y Monet, quienes pintaron con frecuencia paisajes y paisajes urbanos durante la Revolución Industrial. El equipo analizó el contraste entre 60 pinturas al óleo de Turner y 38 pinturas de Monet.
Descubrieron que las pinturas de Turner y Monet experimentaron una progresión visual de contornos nítidos a más confusos, más saturados a una coloración similar al pastel, y de una representación figurativa a una impresionista. En consecuencia, un modelo de efectos mixtos mostró que SO local2 Las emisiones fueron una variable explicativa muy significativa para las tendencias observadas en contraste e intensidad en las obras de los artistas. Los hallazgos sugieren que ambos pintores capturaron cambios en el entorno óptico asociados con atmósferas cada vez más contaminadas durante la Revolución Industrial.
Incluso cuando la industrialización cambió el contexto ambiental en el que se produjo la pintura, el grado de disminución del contraste y el aumento de la intensidad que representan los cambios físicos y ópticos asociados con una atmósfera contaminada es incierto. Aun así, el equipo propuso dos consideraciones más sobre las tendencias ambientales reflejadas en las obras de Turner y Monet.
Por un lado, el entorno representado en sus pinturas estaba sujeto a grandes tendencias de contaminación atmosférica. Por otro lado, Turner y Monet probablemente intentaron representar el cambio ambiental. Turner habló sobre encontrar material artístico en su entorno, mientras que las vistas en serie de Monet de la Casa del Parlamento de Londres, el puente de Waterloo y el puente de Charing Cross indican un esfuerzo deliberado por capturar el entorno cambiante.
El estudio también sacó a la luz unas cartas en las que Monet escribía sobre el papel de la contaminación del aire en su proceso creativo, “Lo que más me gusta de Londres es la niebla”. Esto permite inferir que no eligió las escenas a pintar al azar. Según investigaciones anteriores, existe alguna evidencia de que Monet eligió pintar en días en que la contaminación del aire ambiente habría sido mayor debido a las condiciones meteorológicas.
Trabajo artístico y condiciones ambientales
En general, los investigadores señalaron que las nuevas condiciones atmosféricas reveladas en las pinturas de Turner y Monet podrían informar la investigación ambiental, brindando información sobre el estado de la atmósfera antes del advenimiento de mediciones directas generalizadas. Además, este trabajo demuestra el potencial de las obras artísticas para brindar una perspectiva única sobre el cambio ambiental histórico.
Los investigadores también destacan que el análisis tiene implicaciones más allá del mundo del arte. Con megaciudades como Beijing y Nueva Delhi experimentando niveles de contaminación del aire similares a los del Londres del siglo XIX, este enfoque llama la atención sobre el impacto que el cambio ambiental puede tener en la forma en que vemos el mundo.
Además, indican que la evidencia sobre Turner, Monet y otros que representan las condiciones atmosféricas físicas brinda oportunidades adicionales y complementarias para apreciar e interpretar sus obras de arte. “Nuestra opinión es que las pinturas impresionistas que registran fenómenos naturales, en lugar de ser imaginadas, fusionadas o abstractas, no disminuyen su importancia; más bien, destaca la conexión entre el medio ambiente y el arte”, señalaron los investigadores.
Referencias
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Las imágenes mostradas en el artículo pertenecen al artículo: Albright, AL, & Huybers, P. (2023). Las pinturas de Turner y Monet representan las tendencias en la contaminación del aire del siglo XIX. Actas de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos de América, 120(6)
