los Telescopio espacial James Webb (JWST) ha enfocado sus lentes en los infames «pilares de la creación»: una vasta extensión escultórica de gas, polvo y estrellas bebés en la Vía Láctea que ha cautivado a los observadores del cielo con su belleza durante décadas.
La imagen resultante, publicada conjuntamente por NASA y el Agencia Espacial Europea el 19 de octubre, es tan impresionante como cabría esperar. El primer plano cósmico captura la característica forma de tres dedos de los pilares con un detalle sin precedentes, incluidos los garabatos rojos similares a la lava en las puntas de varios pilares que representan chorros supersónicos de materia que salen disparados de estrellas en formación.
Pero más allá de la belleza a nivel de la superficie, la imagen también revela una multitud oculta de estrellas recién formadas nunca antes vistas dentro y alrededor de las nubes de gas. Según la NASA, esta vista mejorada de los pilares icónicos ayudará a los astrónomos a perfeccionar sus modelos de formación estelar, permitiéndoles contar el número exacto de estrellas y cantidades de gas en la región.
Ubicados en la Nebulosa del Águila, a unos 6.500 años luz de la Tierra, los pilares se hicieron mundialmente famosos en 1995 después de que el Telescopio Espacial Hubble revelara por primera vez su belleza. Las altísimas gotas de gas y polvo, la más alta de las cuales se extiende unos 4 años luz desde la base hasta la punta, o aproximadamente la distancia de la Tierra a su sistema estelar vecino más cercano, Alpha Centauri, se han comparado con castillos en el cielo, estalagmitas cósmicas. o destellos de un arrecife de coral en el espacio profundo.
En realidad, los pilares son los cúmulos de gas sobrevivientes en una nube de hidrógeno que alguna vez fue gigantesca, que lentamente ha sido erosionada por la intensa radiación de estrellas masivas recién nacidas. según la nasa.
Durante millones de años, la luz de las estrellas ha esculpido la nube de gas en las formas similares a dedos que vemos hoy en día, pero incluso ahora, los pilares están siendo erosionados lentamente por las estrellas jóvenes dentro y alrededor de ellos.
Incluso con su belleza desvaneciéndose lentamente, y con un poco más de gas desprendido de sus bordes en cada nueva observación del telescopio, los pilares de la creación siguen siendo una de las estructuras más icónicas del cielo nocturno.
