CABO CAÑAVERAL, Florida, EE.UU. (AP) — Los astrónomos han creado un impresionante mosaico de cúmulos de estrellas bebés que se esconden en nuestro patio trasero galáctico.
El montaje, publicado el jueves, revela cinco vastos viveros estelares a menos de 1.500 años luz de distancia. Un año luz son casi 6 billones de millas (9,7 billones de kilómetros).
Para crear su atlas, los científicos reunieron más de 1 millón de imágenes tomadas durante cinco años por el Observatorio Europeo Austral en Chile. El telescopio de rastreo infrarrojo del observatorio pudo mirar a través de las nubes de polvo y discernir estrellas jóvenes.
«Podemos detectar incluso las fuentes de luz más tenues, como estrellas mucho menos masivas que el sol, revelando objetos que nadie ha visto antes», dijo Stefan Meingast, autor principal de la Universidad de Viena, en un comunicado.
Las observaciones, realizadas entre 2017 y 2022, ayudarán a los investigadores a comprender mejor cómo evolucionan las estrellas a partir del polvo, dijo Meingast.
Los hallazgos, que aparecen en la revista Astronomy and Astrophysics, complementan las observaciones de la nave espacial Gaia de mapeo de estrellas de la Agencia Espacial Europea, que orbita a casi 1 millón de millas (1,5 millones de kilómetros) de distancia.
Gaia se enfoca en la luz óptica, perdiendo la mayoría de los objetos oscurecidos por el polvo cósmico, dijeron los investigadores.
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