Mientras la audiencia de la Guardia Costera de Estados Unidos de esta semana revela más detalles sobre la desafortunada expedición del sumergible Titán de OceanGate, los expertos le dicen a Fox News Digital que el caso podría conducir a regulaciones más estrictas para futuras compañías que ofrezcan exploraciones submarinas privadas.
«La NTSB podría querer examinar toda la cuestión de la certificación de ‘atracciones millonarias'», dijo el ex investigador de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte, Alan Diehl, a Fox News Digital.
En junio pasado, el multimillonario británico Hamish Harding, el director ejecutivo de OceanGate, Stockton Rush, la pareja de padre e hijo Shahzada Dawood y Suleman Dawood, y el marinero francés Paul-Henri Nargeolet murieron cuando el OceanGate Titan implosionó en su camino hacia el Titanic el 18 de junio de 2023.
Su última comunicación con el barco de apoyo Polar Prince fue un mensaje que decía: «Todo bien aquí».
La tripulación del sumergible TITÁN dijo «todo bien aquí» en sus últimos mensajes, momentos antes de que el barco implosionara: Guardia Costera de EE. UU.
Esta imagen muestra el cono de cola de Titán en el fondo del océano en junio de 2023. (Guardia Costera de EE. UU./Servicios de Investigación Pelágica)
En su testimonio del lunes, el ex ingeniero principal de OceanGate, Tony Nissen, dijo que se sintió presionado para preparar el barco para bucear y se negó a pilotear la nave en su viaje inicial.
«No voy a meterme en esto», le dijo Nissen a Rush, según su testimonio.
Cuando se le preguntó si hubo presión para que el barco se sumergiera en el agua, Nissen respondió: «100%». Dijo que evitó que el sumergible fuera al Titanic en 2019, diciéndole a Rush que «no estaba funcionando como pensábamos que lo haría», y fue despedido más tarde ese año.
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Esta imagen de archivo proporcionada por OceanGate muestra el sumergible Titán descendiendo al océano. (Expediciones OceanGate)
Robert A. Sanders, ex capitán del Cuerpo de Abogados Generales de la Marina de Estados Unidos y actual profesor de la Universidad de New Haven, dijo a Fox News Digital que la tragedia del Titán puso de relieve los peligros de combinar la tecnología experimental con la empresa privada.
«Está diseñado como algo experimental. Están probando nuevos límites para hacer cosas nuevas, pero al mismo tiempo lo estaban utilizando como una empresa lucrativa comercial, lo que ponía en peligro al público», dijo Sanders. «El público no necesariamente notaría la diferencia».
David Lochridge, quien anteriormente se desempeñó como director de operaciones de OceanGate, testificó el martes que la seguridad quedó en segundo plano frente a las preocupaciones financieras de la compañía, diciendo que «la idea detrás de la compañía era ganar dinero» y que había «muy poca ciencia».
Sanders dijo que «un buen marinero que priorice la seguridad podría decir: ‘No voy a hacer estas cosas adicionales porque ahora mismo no tengo todos los protocolos de seguridad establecidos'».
Los miembros de la junta de investigación de la Guardia Costera para la audiencia formal de la junta marina Titan prestan juramento dentro de la Sala del Consejo del Condado de Charleston el lunes 16 de septiembre de 2024, en North Charleston, Carolina del Sur. (Foto AP/Mic Smith)
«Según entiendo por los hechos que salieron a la luz, esta empresa tenía serios problemas financieros y necesitaban un evento exitoso para obtener una base financiera adicional», dijo Sanders. «Tal vez la mejor evaluación hubiera sido detener el evento». [the project].»
Basándose en los testimonios y la información divulgada hasta el momento, Sanders dijo que la nave era novedosa en varios aspectos. Además de ser el primer sumergible de propiedad privada destinado a viajes civiles, también estaba hecho de titanio y fibra de carbono y no tenía la forma esférica que es la norma para los barcos destinados a alcanzar ese nivel de profundidad.
«Si piensas en el diseño de los submarinos, generalmente tienen doble casco, están hechos de acero y tienen materiales de soldadura especializados que los unen debido a la presión», dijo Sanders.
«Esta estructura en particular, con forma de lata de gaseosa, tenía un exterior de tela reforzada, lo que era bueno para ciertas profundidades donde las presiones podían mantenerse y mantenerse. Pero adonde querían llegar, esencialmente al fondo de la fosa donde se encuentra el Titanic, esa forma de ese material no era sostenible», dijo.
LA GUARDIA COSTERA REVELA EL TRÁGICO MENSAJE FINAL RECIBIDO DEL SUMERGIBLE TITÁN ANTES DE LA IMPLOSIÓN FATAL
Esta imagen sin fecha proporcionada por OceanGate Expeditions en junio de 2021 muestra el sumergible Titán de la compañía. (OceanGate Expeditions vía AP)
En la audiencia del martes, Lochridge describió el casco del Titán como parecido a «papel poroso» y dijo que estaba sorprendido por la decisión de reutilizar componentes como cúpulas, piezas acrílicas y elementos interiores de la embarcación.
Dijo que la ventana gráfica y los techos abovedados del submarino se desviaban del diseño estándar y que estaba «horrorizado» por sus juntas tóricas, calificando al buque de «una abominación de submarino».
A pesar de haber realizado varias inmersiones, el submarino Titan nunca fue revisado de forma independiente, según el testimonio.
Sanders dijo que la tragedia del Titán resalta la necesidad de regulaciones sobre los sumergibles si se quieren llevar a cabo más proyectos submarinos privados.
«Tal vez la Guardia Costera decida realizar audiencias adicionales para modificar el código de regulaciones federales que regularía el uso comercial de vehículos sumergibles», dijo. «De esa manera, se comienza a regular la industria en pos de la seguridad de los pasajeros, de la misma manera que regulamos las aeronaves y los transportes comerciales».
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«A medida que avanzamos en estas nuevas áreas, tal vez se necesiten nuevas regulaciones para evitar que la gente haga cosas inherentemente peligrosas que están fuera del ámbito científico tal como lo conocemos ahora», dijo. «A medida que adquiramos más y más conocimientos, es posible que se relajen esas restricciones».
