Abordar este flagelo fue el tema de un evento reciente de la ONU realizado durante la sesión de apertura de la Asamblea General, en la que altos funcionarios pidieron medidas para garantizar que los perpetradores rindan cuentas por sus crímenes.
“Lo seguí hasta la casa. No sabía que me iba a violar”. Con solo 13 años, Mariama (nombre ficticio) fue agredida sexualmente por un vecino cuando regresaba a casa de la escuela: Nueve meses después, siendo ella misma una niña, se convirtió en madre. “A los 16 tengo una hija que tiene casi un año y medio”.
Alrededor del 17 por ciento de las mujeres en las Comoras han experimentado al menos un incidente de violencia física o sexual en sus vidas, y más del 30 por ciento de las niñas se casan cuando aún son niñas.
La mayoría de los casos de violencia son denunciados por niñas, dice Said Ahamed Said, del Ministerio de Salud de las Comoras: “El año pasado recibimos 173 denuncias de violencia sexual, de las cuales 162 fueron contra niñas menores de 17 años”.
Pero, dadas las normas sociales en las Comoras y la vulnerabilidad económica de las mujeres, se cree que las cifras oficiales son solo la punta del iceberg.
Se considera tabú que una mujer denuncie la violencia y, mientras siga compartiendo la casa con el hombre implicado, rara vez denunciará.
“La mujer a menudo no tiene una fuente de ingresos, y cuando un hombre se divorcia de una mujer, ya no se ocupa de los niños”, explicó el Sr. Said. “No hay servicios sociales para gestionar estos casos, ni lugares donde puedan encontrar refugio”.
Las personas que viven en el archipiélago de las Comoras en el Océano Índico necesitan adaptarse al cambio climático.
Escuchar y proteger
A pesar de los desafíos, la ONU se compromete a poner fin a todas las formas de violencia contra las mujeres y las niñas en las Comoras.
La agencia de salud reproductiva de la ONU, UNFPAha habilitado una línea telefónica gratuita a la que los sobrevivientes pueden llamar para recibir ayuda e información sobre cómo recibir asistencia médica y legal, y apoya el Servicio de Escucha y Protección para Niños y Mujeres Víctimas de Violencia, en la ciudad capital, Moroni.
El Servicio también brinda servicios de obstetricia y anticoncepción, atención posterior a una violación y exámenes de detección de infecciones de transmisión sexual, así como remisiones a hospitales. Desde 2021 también se ha desplegado un psicólogo para ayudar a las mujeres y niñas que se han quedado solas al cuidado de sus familias.
Desde que comenzó el Servicio, hace unos 17 años, ha aumentado la conciencia sobre el problema de la violencia sexual en las Comoras, dice el Sr. Said, y es más probable que las mujeres y las niñas denuncien los ataques que antes de que se abriera.
Después de su ataque, Mariama, decidida a buscar ayuda y justicia, recibió asistencia médica y legal del centro, y el personal la apoyó mientras el caso llegaba a los tribunales después del arresto del hombre.
Una consejera del Servicio de Escucha y Protección para Niños y Mujeres Víctimas de Violencia habla con una víctima de violencia sexual en Moroni, la capital de las Comoras.
‘La mayoría de los perpetradores nunca enfrentan la responsabilidad’
El sentido de urgencia de garantizar la rendición de cuentas por la violencia sexual se destacó en un evento paralelo reciente a la 77ª Asamblea General de la ONU, que enfatizó la necesidad de centrarse en las necesidades y los derechos de los sobrevivientes por encima de todo.
“El enfoque centrado en los sobrevivientes que promovemos consiste en escuchar a los sobrevivientes, tratarlos con dignidad y abogar por una respuesta centrada en sus necesidades y deseos”, dijo la Directora Ejecutiva del UNFPA, la Dra. Natalia Kanem.
“Muy pocos tienen acceso a la justicia, y la mayoría de los perpetradores nunca enfrentan la responsabilidad por sus crímenes. Tal impunidad silencia a los sobrevivientes y envalentona a los perpetradores».
La Sra. Kanem describió la violencia sexual como una “emergencia mundial que exige nuestro pleno compromiso, colaboración y movilización”.
“La violencia sexual no es inevitable”, dijo. “No podemos permitir que se normalice de ninguna manera”.
Justicia de corta duración
Para Mariama, la justicia fue frustrantemente breve: su violador fue liberado después de cumplir solo un año en la cárcel. “Todavía lo veo en nuestro vecindario, pero siempre me mantengo alejado o cambio mi ruta. Si trata de hablarme, no le responderé”, dijo.
Aunque teme ser atacada de nuevo, se muestra desafiante. “Mi enfoque ahora es mi educación: quiero ser abogado”.
Mariama quiere defenderse a sí misma ya los demás, especialmente a su hija. “Quiero que pueda defenderse mejor a sí misma y a otras jóvenes que puedan sufrir cualquier forma de abuso”.
