¿Imitador? Los jóvenes con pocos amigos se conforman con permanecer en la ‘buena gracia’ de un amigo

La influencia de los compañeros es omnipresente durante la niñez y la adolescencia. La conformidad puede fomentar la similitud, lo que hace que sea más fácil llevarse bien y reduce el riesgo de que los desacuerdos sobre las diferencias rompan una amistad. Visto desde este punto de vista, la conformidad es una estrategia efectiva para apaciguar a los amigos y mantener los beneficios potencialmente difíciles de reemplazar que brindan las amistades.

Pero, ¿qué le da a un amigo influencia sobre otro? Se ha prestado una atención considerable a quién influye en quién; se sabe mucho menos acerca de por qué un socio es propenso a ser influenciado por el otro.

Investigadores de Florida Atlantic University probaron la hipótesis de que dentro de una díada de amigos, tener menos amigos que la pareja aumenta la susceptibilidad a la influencia, porque reduce la disimilitud y promueve la compatibilidad. El estudio involucró a una muestra comunitaria diversa de estudiantes de sexto grado de escuelas intermedias públicas en amistades recíprocas en el sur de California, a quienes se les dio seguimiento durante un solo año académico.

Los maestros informaron sobre el comportamiento prosocial y el compromiso académico de los estudiantes. Los estudiantes informaron sobre su propia ansiedad social y síntomas somáticos (señales de angustia física como dolores de estómago) durante el otoño y la primavera de sexto grado.

Los resultados, publicados en el Revista de Juventud y Adolescencia, indicó que las parejas con menos amigos fueron influenciadas por los hijos con más amigos. En cada caso, la pareja con menos amigos se volvió más parecida a la pareja con más amigos. El compromiso académico fue el único dominio en el que los socios con menos amigos también influyeron en los socios con más amigos.

“De particular importancia es que la susceptibilidad no dependía de tener pocos amigos, sino de tener menos amigos que la propia pareja. Los niños con el mayor número de amigos no eran los más influyentes, ni los niños con menos amigos los más susceptibles a la influencia, «, dijo Brett Laursen, Ph.D., profesor de psicología en la Facultad de Ciencias Charles E. Schmidt de la FAU.

«Imagínese dos estudiantes en el mismo salón de clases que tienen la misma cantidad de amigos. Ambos no son igualmente susceptibles a la influencia. Quizás la evidencia más clara sobre este punto es que los jóvenes con solo otro amigo eran susceptibles a la influencia de compañeros que tenían relativamente más amigos. , pero no de socios que tenían relativamente menos amigos».

Laursen señala que el número total de amigos que tiene un niño no es el problema. Lo que importa es si el niño tiene o no menos amigos que la pareja.

«En comparación con la pareja con relativamente más amigos, la pareja con menos amigos tiene más que temer por la pérdida de la relación y, por lo tanto, está más interesada en su éxito. Los niños que tienen más que perder con la disolución de la amistad son conscientes de que la conformidad ayuda a preservar la relación existente». amistades, fortaleciendo las similitudes que sirven como base para el disfrute compartido y reduciendo las posibles fuentes de conflicto que pueden interrumpir los intercambios», dijo Laursen.

“También saben que su pareja, la que tiene más amigos, no tendrá tanta dificultad para encontrar a alguien más con quien andar y por lo tanto no tiene incentivos para ser complaciente. Alguien tiene que doblegarse y la pareja con menos amigos asume eso. ellos son ese alguien».

Los autores dicen que para aquellos con pocas alternativas, la conformidad puede ser una estrategia importante para fortalecer los lazos de amistad, promoviendo la compatibilidad al reducir la disimilitud.

«Puede haber costos asociados con la conformidad, pero muchos jóvenes están dispuestos a asumirlos, aparentemente para permanecer en la buena voluntad de un amigo».