IMC: cómo calcularlo y qué significa realmente para tu salud

Si alguna vez ha tenido un chequeo estándar con su médico u otro proveedor de atención médica, es probable que hayan calculado su IMC. Esta es una fórmula simple que utiliza su altura y su peso para determinar si tiene demasiada grasa.

Ha sido una forma estándar de juzgar la salud de una persona desde principios del siglo XX (con ajustes en el camino), pero aunque da un buen resumen de la condición en la que se encuentra la persona, al ser una prueba tan simple, no es la imagen completa. y debe considerarse junto con otras consideraciones.

Para obtener una imagen más precisa de la salud de una persona, es importante observar qué IMC no tener en cuenta. Aunque el IMC es un buen punto de partida, tener en cuenta la edad, el sexo, el origen étnico y la complexión de una persona ayudará a crear una mejor descripción de la situación de esa persona y si necesita hacer cambios en su estilo de vida. También hay otras formas de medir la grasa corporal. (se abre en una pestaña nueva) eso podría ser más preciso, pero generalmente se basan en cálculos más complicados.

¿Qué es exactamente el IMC?

IMC significa ‘Índice de masa corporal’ y se usa comúnmente para determinar si una persona está en riesgo de obesidad o de bajo peso. Las mediciones del IMC se correlacionan con muchos problemas de salud relacionados con la obesidad, por lo que es un punto de partida válido para observar el estado de salud de una persona. También es fácil de entender ya que se basa en una escala numérica.

Cada entrada en la escala se relaciona con la cantidad de kilogramos por metro cuadrado (por lo que un IMC de 25 sería 25 kg/m²).

De acuerdo con la Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (se abre en una pestaña nueva), un IMC de menos de 18,4 en la escala se considera ‘bajo peso’. Para la mayoría de las personas, un IMC entre 18,5 y 24,9) se considera normal o aceptable, mientras que las personas entre 25 y 29,9 se clasifican como «sobrepeso». Cualquier persona con un IMC de 30 o más se considera ‘obesa’.

Sin embargo, dado que el IMC de una persona no se centra exclusivamente en la grasa y también incluye músculos y otros tejidos, no es una evaluación completa por sí sola.

¿Cómo calculo mi propio IMC?

Para calcular su IMC, necesita saber:

• Cuánto pesas
• Su estatura

Esto puede ser en medidas métricas o imperiales. Hay una fórmula para ambos.

Para el sistema métrico, simplemente calcule su altura en centímetros cuadrados, luego use este número para dividir su peso en kilogramos (peso ÷ altura²).

Para imperial, calcule su altura (en pulgadas) y use el número para dividir su peso en libras (peso (lbs) ÷ altura (in)²). Esta vez, también multiplique por 703.

Para una manera fácil de calcular su IMC, puede usar uno de los muchos calculadoras en línea disponiblesdonde ingresas tu peso y altura y lo calcula por ti.

¿Para qué sirve el IMC?

Los profesionales de la salud usan el IMC para ayudarlos a evaluar los factores de riesgo de sus pacientes para ciertas condiciones de salud relacionadas con el peso.

“Medir su IMC puede ayudar a guiarlo a usted y a su enfermera o médico, en cuanto a si tiene un peso saludable”. dice la Dra. Juliet McGrattan, ex médico de cabecera y autora de Sorted: La guía de salud de la mujer activa (se abre en una pestaña nueva). “Existen riesgos para la salud asociados con el sobrepeso y el bajo peso”.

Sin embargo, calcular su IMC no solo es útil a nivel personal. “El IMC se puede usar a nivel individual para ayudarlo a decidir si necesita aumentar o perder peso, pero también se usa a un nivel más amplio donde indica la salud de las poblaciones”, agrega el Dr. McGrattan.

Por lo tanto, conocer el IMC promedio de una población, en colaboración con otras estadísticas de salud, puede brindarles a los profesionales de la salud más información sobre cómo dirigirse a las comunidades que pueden necesitar ayuda adicional con su estilo de vida y opciones de atención médica.

¿Debo preocuparme por un IMC alto o bajo?

Si ha puesto sus datos en una calculadora y los resultados no están dentro de los márgenes «saludables», no entre en pánico.

“Es importante saber que el IMC es solo una guía y puede ser engañoso para algunas personas. Por ejemplo, si es muy musculoso, su IMC puede indicar que tiene sobrepeso cuando en realidad es muy saludable”, dice el Dr. McGrattan.

Pero siempre vale la pena verificar si no está seguro, ya que existen riesgos asociados con estar en cualquier lado de los parámetros ‘no saludables’:

“Si su IMC está fuera del rango saludable, entonces es una buena idea hablarlo con su médico”, agrega el Dr. McGrattan. “Un IMC muy bajo podría aumentar el riesgo de padecer afecciones médicas, incluida la osteoporosis, en la que los huesos son delgados y se fracturan con facilidad.

“También existen muchos riesgos conocidos para la salud asociados con el sobrepeso o la obesidad, como la diabetes tipo 2, las enfermedades cardíacas y muchos tipos de cáncer. Su médico puede ayudarlo a determinar qué significa la lectura de su IMC para usted personalmente y si hay pasos que debe seguir para corregirlo”.

¿Es el IMC una medida precisa de mi salud?

El IMC es un buen punto de partida, pero algunos investigadores argumentarían que el IMC no es una buena medida del peso saludable. Como explica McGrattan, “Su IMC no cuenta toda la historia. Alguien con un IMC en el rango normal puede ser muy poco saludable si no hace ejercicio con regularidad, o si fuma o bebe cantidades excesivas de alcohol.

“Del mismo modo, alguien con un IMC alto puede estar más en forma y saludable que alguien con un IMC bajo. Todo se reduce a una cuestión de su estilo de vida y hábitos. El IMC siempre debe interpretarse junto con otros factores, como el estilo de vida, el grupo étnico y otras afecciones médicas que pueda tener una persona”.

Como se mencionó anteriormente, el principal inconveniente del IMC es que no mide la grasa exclusivamente, ni mide dónde se distribuye esa grasa en el cuerpo. Por lo tanto, es importante observar la puntuación del IMC junto con otras pruebas, como la medición de la cintura, para establecer rápidamente si una persona está sana o necesita más ayuda.

“Recuerde también que una buena salud general incluye tanto la salud física como la mental y que el IMC no mide su salud mental”, dice el Dr. McGrattan.

El IMC sigue siendo una buena manera de obtener rápidamente una imagen de la salud de una persona, pero no es una solución única y debe analizarse junto con otras consideraciones como el estilo de vida, la constitución, el sexo, la edad, el origen étnico y la salud general de el individuo.

Si está preocupado por su salud en relación con su IMC, pídale consejo a su médico o enfermera.

Este artículo no pretende ofrecer consejos médicos y los lectores deben consultar a su médico o profesional de la salud antes de adoptar cualquier dieta o tratamiento.