Identificar a los muertos después de desastres masivos es una parte crucial del duelo. Así es como lo hacen los expertos forenses

A medida que las fuerzas rusas se retiran de partes de Ucrania, han surgido informes de miles de muertos y fosas comunes sosteniendo un número desconocido de cuerpos.

Después de que muchas personas mueran en hechos humanos o naturales «desastres masivoscomienza el trabajo de identificación de las víctimas. Esta es una parte crucial del proceso de duelo por la pérdida de vidas, y para que una comunidad comience a recuperarse de trauma masivo.

Los expertos forenses, que forman equipos de identificación de víctimas de desastres, han Estándar de Procedimientos Operativos para estas situaciones. Estos procedimientos brindan la mejor oportunidad de recuperar información, identificar con éxito los restos y brindar apoyo psicológico inicial a las familias de las víctimas.

Muchas naciones tienen sus propios equipos de identificación de víctimas de desastres. Sin embargo, a medida que el mundo se vuelve más conectado y los desastres se vuelven más complejos, la cooperación internacional va en aumento.

Cómo funciona la identificación de víctimas de desastres

Los expertos en identificación de víctimas de desastres recopilan los datos de las víctimas en la escena. Luego obtienen registros dentales, ADN, huellas dactilares y otra información específica del individuo, como tatuajes y prótesis, durante el examen post-mortem.

Información sobre la vida de las víctimas. se recupera a través de diversas fuentes. Estos van desde la típica historia clínica y la colaboración con los familiares de las presuntas víctimas, hasta fotografías publicadas en las redes sociales y artículos personales como joyas.

Todos estos datos se utilizan para confirmar la identidad de la víctima, de modo que los restos puedan ser entregados a la familia.

Dignidad, respeto y cuidado

El almacenamiento correcto de los cuerpos es una prioridad. Si bien existe un procedimiento de «mejores prácticas», a menudo debe adaptarse a las circunstancias.

Por ejemplo, en Ucrania, las Naciones Unidas informan 1.611 muertes de civiles confirmadas al 7 de abril. Hay informes no confirmados de miles más.

Cuando muchas personas mueren en poco tiempo, y en una zona de guerra activa, gestionar sus restos puede ser difícil.

El mejor procedimiento de almacenamiento sería usar contenedores refrigerados o hielo seco para mantener los cuerpos frescos o congelados. Se pueden considerar entierros temporales si la electricidad es un problema y por la salud y seguridad de los sobrevivientes.

Si los cuerpos van a ser trasladados o enterrados, primero deben documentarse con fotografías, huellas dactilares y muestras de ADN. Las bolsas para cadáveres individuales y marcadas también son importantes, al igual que los sistemas de geocodificación para identificar con precisión la ubicación del entierro de cada individuo.

Los equipos de identificación de víctimas de desastres tienen como objetivo establecer los estándares de calidad más altos posibles. Esto permite que las víctimas sean tratadas con dignidad y respeto, brindando a sus familias la mejor oportunidad de obtener respuestas lo más rápido posible.

Un problema mundial

Los desastres masivos afectan a múltiples países y las víctimas son con frecuencia ciudadanos de diferentes naciones.

Organismos internacionales como Interpol y el Comisión Internacional sobre Personas Desaparecidas comúnmente ofrecen asistencia técnica y de otro tipo en tales casos, especialmente en los países menos desarrollados.

Sin embargo, se necesita una mayor cooperación internacional entre los equipos de identificación de víctimas de desastres. Esto es para apoyar a las autoridades del país y asegurar un trato ético, transparente y humano a todas las víctimas.

Una parte clave de esta cooperación será la planificación estratégica antes de los desastres y el establecimiento de protocolos para traer especialistas y recursos cuando ocurran desastres.

Ha habido varios proyectos dignos de mención destinados a probar las capacidades de respuesta conjunta de diferentes países. En 2019, la Cruz Roja de Austria realizó un gran ejercicio en los Alpes europeos con la participación de organizaciones de rescate de varios países vecinos.

En Australia, el Curso para practicantes de identificación de víctimas de desastres celebrada en el Territorio del Norte reúne a expertos de todos los estados. La Fuerza Fronteriza Australiana también trabaja con la Guardia Costera de Malasia en operación espalda rojacuyo objetivo es combatir la delincuencia marítima y evitar que las personas vulnerables arriesguen su vida en el mar.

Algunos ejercicios de desastres masivos requieren miles de voluntarios jugar el papel de víctimas de un simulacro que puede durar varios días consecutivos.

En los últimos años, he desarrollado un programa educativo financiado por el gobierno australiano. Nuevo Plan Colombo. Este programa reúne a estudiantes forenses de Australia y Malasia con expertos internacionales para trabajar en un escenario de desastre masivo simulado. Los alumnos que han participado en esta experiencia intercultural han mejorado sus habilidades prácticas y comunicativas, conciencia desarrollada y conexiones internacionales duraderas.

Proyectos como este deberían ser una prioridad de todos los países. Todas las naciones deben desarrollar planes para preparar a las generaciones presentes y futuras de investigadores para ayudar a sanar las cicatrices físicas y psicológicas causadas por un desastre.

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