Hay muchas personas involucradas en el boxeo que dirán ansiosamente muchas cosas poco halagadoras sobre Bob Arum, el fundador y presidente de Top Rank, la compañía de promoción más destacada del deporte.
Terence Crawford, el peleador número 2 libra por libra del mundo y el mejor peso welter del mundo, está entre ellos. Crawford presentó una demanda en busca de casi $ 10 millones contra Arum y Top Rank el martes en el Tribunal de Distrito de Nevada.
Sin embargo, la esencia de la demanda de Crawford contra Arum es que Arum y su compañía son racistas y tratan mal a los luchadores negros.
George Foreman, uno de los muchos luchadores negros legendarios que Arum ha promovido a grandes alturas y riquezas asombrosas, se sorprendió por la acusación de Crawford. El ex campeón de peso pesado fue promovido por Arum en su segundo acto, luego de su regreso después de un retiro de 10 años. Foreman recuperó el título al noquear a Michael Moorer a los 45 años en una pelea promovida por Arum.
Foreman se indignó cuando se enteró de los cargos de Crawford.
“Él no es un santo, pero Bob Arum es uno de los mejores hombres que conozco”, dijo Foreman, quien celebró su 73 cumpleaños el lunes. “Podrías llamarme sobre otros 25 muchachos, otros 30 muchachos, y hacerme esa pregunta y no te devolvería la llamada. Pero no este. Nuh-uh. Tiene pasión por su prójimo”.
En su demanda, Crawford alega que Top Rank “violó sus contratos con [him], y de hecho lo defraudó para que celebrara acuerdos en primer lugar”. Dijo en la demanda que Top Rank logró que Crawford aceptara pelear contra Egidijus Kavaliauskas para cumplir una obligación con ESPN, su socio televisivo, y no porque fuera lo mejor para su carrera.
Como incentivo para tomar la pelea de Kavaliauskas, la demanda de Crawford dice:
“Top Rank prometió fraudulentamente hacer arreglos para que Crawford peleara contra Errol Spence Jr. a pesar de saber que Top Rank nunca podría entregar el combate prometido. Top Rank tampoco pudo entregar una segunda pelea prometida bajo el acuerdo de derechos promocionales de las partes.
“Aparentemente, Top Rank no tuvo reparos en mentirle a un luchador negro o en no respetar sus obligaciones contractuales con él, aunque nunca trataría a uno de sus luchadores blancos con una falta de respeto tan flagrante”.
Esa es una declaración ridícula porque Arum ha luchado a lo largo de los años con personas de todas las razas, colores y religiones. Es agresivo, a menudo irascible, rara vez se muerde el labio y, a menudo, se lleva el pie a la boca.
Pero pocos han acusado a Arum de ser racista a lo largo de los años.
En 2020, se le preguntó a Arum si pensaba que Crawford volvería a firmar con Top Rank cuando su contrato expirara en 2021. Arum respondió enojado diciendo con ligereza: “Podría construir una casa en Beverly Hills con el dinero que perdí con él en las últimas tres peleas”.
Puede que esa no haya sido la mejor manera de construir una relación de trabajo de calidad, pero según los informes, Top Rank perdió $ 20 millones en todas las peleas de promoción de Crawford y $ 3 millones en su última pelea contra Shawn Porter.
La ira de Arum con Crawford no se debe a que sea negro, sino a que Crawford no ha hecho mucho para tratar de ayudar a su propia causa y sus peleas no se venden bien.
Arum emitió un comunicado a Yahoo Sports en el que negó cualquier acusación de racismo.
“La demanda de Bud Crawford contra Top Rank es frívola”, escribió Arum. “Sus viles acusaciones de racismo son imprudentes e indefendibles. Él lo sabe y su abogado. [Bryan J. Freedman] lo sabe He pasado toda mi vida laboral como campeón de boxeadores negros, boxeadores latinos y otros boxeadores de color. No tengo ninguna duda de que el tribunal verá el caso de Crawford por el intento de extorsión malicioso que es”.
Antonio Leonard es un promotor negro que actualmente tiene 14 luchadores bajo contrato con Top Rank, 12 de los cuales son negros. Leonard dijo que no solo nunca ha experimentado el racismo de Top Rank, sino que nunca ha experimentado el racismo de nadie con quien haya trabajado en el boxeo.
Leonard le dijo a Yahoo Sports: «No he experimentado nada como eso», cuando le dijo a Crawford que acusó a Top Rank de racismo. Continuó defendiendo a Arum y cuestionó por qué Crawford haría ese tipo de acusación.
“Bob, es mi hombre y no tengo ningún problema con Bob”, dijo Leonard. «Yo nunca he. Y déjame decirte que no haría negocios con alguien que no me agradara, sin importar cuánto dinero pudiera ganar. No tengo nada malo que decir sobre Bob.
Foreman dijo que “me rompe el corazón” escuchar a Crawford acusar a Arum de racismo. Arum ha promovido a muchas de las principales estrellas negras de los últimos 60 años, incluidos Foreman, Muhammad Ali, Sugar Ray Leonard, Marvelous Marvin Hagler, Thomas Hearns, Floyd Mayweather Jr. y otros.
Ha sido cercano a muchos de ellos, pero a ninguno más que a Hagler, el ex campeón de peso mediano que murió el año pasado. Arum y Hagler eran tan cercanos que nunca hubo un contrato promocional entre ellos y operaron en un apretón de manos.
Arum tiene tres fotografías en la pared de su oficina, y todas son de luchadores negros: Ali, Foreman y Hagler.
Foreman dijo que después de noquear a Moorer para ganar el título, quería arrodillarse en la esquina y orar. Le dijo a su hermano que se asegurara de que nadie lo molestara y le permitió completar su oración.
Mientras todavía estaba rezando, un Arum exuberante lo abrazó como un oso.
“Me dio el abrazo más apasionado y dijo: ‘George, ¡alabado sea el Señor!’”, dijo Foreman. “Que alguien acuse a un tipo así de racismo, está mal. Pero ya sabes lo que dicen: todo se vale en el amor y en la guerra.
