Ian Hacking, un filósofo canadiense ampliamente aclamado como un gigante del pensamiento moderno por sus contribuciones revolucionarias a las filosofías de la ciencia, la probabilidad y las matemáticas, así como por sus ideas ampliamente difundidas sobre temas como la raza y la salud mental, murió el 10 de mayo en un casa de retiro en Toronto. Tenía 87 años.
Su hija Jane Hacking dijo que la causa fue una insuficiencia cardíaca.
En una carrera académica que incluyó más de dos décadas como profesor en el departamento de filosofía de la Universidad de Toronto, tras los nombramientos en Cambridge y Stanford, el alcance intelectual del profesor Hacking parecía no tener límites. Debido a su capacidad para abarcar múltiples campos académicos, a menudo se lo describe como un constructor de puentes.
“Ian Hacking era un departamento interdisciplinario de una sola persona”, dijo Cheryl Misak, profesora de filosofía en la Universidad de Toronto, en una entrevista telefónica. “Antropólogos, sociólogos, historiadores y psicólogos, así como quienes trabajaban en la teoría de la probabilidad y la física, consideraron que tenía importantes conocimientos para sus disciplinas”.
Un escritor animado y provocador, aunque a menudo muy técnico, el profesor Hacking escribió varios trabajos emblemáticos sobre la filosofía y la historia de la probabilidad, incluido «The Taming of Chance» (1990), que fue nombrado uno de los Los 100 mejores libros de no ficción. del siglo XX por la Biblioteca Moderna.
Sus muchos honores incluyeron el Premio Holbergun premio que reconoce la beca académica en humanidades, ciencias sociales, derecho y teología, que ganó en 2009. En 2000, se convirtió en el primer anglófono en ganar un puesto permanente en el Collège de France, donde ocupó la cátedra de filosofía. e historia de los conceptos científicos hasta su jubilación en 2006.
Su trabajo en la filosofía de la ciencia fue innovador: se apartó de la preocupación por cuestiones que habían preocupado durante mucho tiempo a los filósofos. Argumentando que la ciencia se trata tanto de la intervención como de la representación, be ayudó a llevar la experimentación al centro del escenario.
Con respecto a una de esas preguntas, si los fenómenos invisibles como los quarks y los electrones eran reales o simplemente construcciones teóricas de los físicos, defendió la realidad en el caso de los fenómenos que figuraban en los experimentos, citando como ejemplo un experimento en Stanford que involucró la pulverización de electrones y positrones. en una bola de niobio para detectar cargas eléctricas. “En lo que a mí respecta”, escribió, “si puedes rociarlos, son reales”.
Su libro «El surgimiento de la probabilidad» (1975), que se dice que inspiró cientos de libros de otros académicos, examinó cómo los conceptos de probabilidad estadística han evolucionado con el tiempo, dando forma a la forma en que entendemos no solo campos arcanos como la física cuántica sino también la vida cotidiana.
“Estaba tratando de entender qué sucedió hace unos cientos de años que hizo posible que nuestro mundo estuviera dominado por las probabilidades”, dijo. en una entrevista de 2012 con la revista Cultura Pública. “Ahora vivimos en un universo de azar, y todo lo que hacemos (salud, deportes, sexo, moléculas, el clima) tiene lugar dentro de un discurso de probabilidades”.
Como autor de 13 libros y cientos de artículos, incluidos muchos en The New York Review of Books y su contraparte de Londres, se estableció como un formidable intelectual público.
Cualquiera que sea el tema, cualquiera que sea la audiencia, una idea que impregna todo su trabajo es que «la ciencia es un empresa humana”, escribieron Ragnar Fjelland y Roger Strand de la Universidad de Bergen en Noruega cuando el profesor Hacking ganó el Premio Holberg. “Siempre se crea en una situación histórica, y para comprender por qué la ciencia actual es como es, no es suficiente saber que es ‘verdadera’ o confirmada. Tenemos que conocer el contexto histórico de su surgimiento”.
Influenciado por el filósofo e historiador francés Michel Foucault, el profesor Hacking a menudo argumentó que a medida que las ciencias humanas evolucionaron, crearon categorías de personas, y que las personas posteriormente se definieron a sí mismas como pertenecientes a esas categorías. Así la realidad humana se construye socialmente.
“Durante mucho tiempo he estado interesado en las clasificaciones de personas, en cómo afectan a las personas clasificadas y cómo los efectos en las personas a su vez cambiar las clasificaciones”, escribió en “Making Up People”, un artículo de 2006 en The London Review of Books.
“A esto lo llamo el ‘efecto de bucle’”, agregó. “A veces, nuestras ciencias crean tipos de personas que en cierto sentido no existían antes”.
En “Por qué la raza sigue siendo importante”, En un artículo de 2005 en la revista Daedalus, exploró cómo los antropólogos desarrollaron categorías raciales mediante la extrapolación de características físicas superficiales, con efectos duraderos, incluida la opresión racial. “La clasificación y el juicio rara vez son separables”, escribió. “La clasificación racial es evaluación”.
De manera similar, escribió una vez, en el campo de la salud mental, la palabra «normal» «usa un poder tan antiguo como Aristóteles para unir la distinción hecho/valor, susurrando al oído que lo que es normal también es correcto».
En sus influyentes escritos sobre el autismo, el profesor Hacking trazó la evolución del diagnóstico y sus profundos efectos en las personas diagnosticadas, lo que a su vez amplió la definición para incluir a un mayor número de personas.
Alentar a los niños con autismo a pensar en sí mismos de esa manera “puede separar al niño de la ‘normalidad’ de una manera que no es apropiada”, dijo a Public Culture. “Por supuesto, fomenta las rarezas. De ninguna manera critiques las rarezas”.
Su énfasis en el contexto histórico también iluminó lo que llamó enfermedades mentales transitorias, que parecen estar tan confinadas a su tiempo que pueden desaparecer cuando los tiempos cambian.
Por ejemplo, escribió en su libro “Viajeros locos” (1998), la “fatiga histérica” fue una epidemia de corta duración de deambulación compulsiva que surgió en Europa en la década de 1880, principalmente entre hombres de clase media que se habían quedado paralizados por historias de lugares exóticos y el atractivo de viajar.
Su libro “Reescribiendo el Alma” (1995) examinó la preocupación de corta duración con la supuesta epidemia conocida como trastorno de personalidad múltiple, que surgió alrededor de 1970 a partir de «unos pocos casos paradigmáticos de comportamiento extraño».
“Fue bastante sensacional”, escribió, resumiendo el fenómeno en el artículo de London Review. “Cada vez más personas infelices comenzaron a manifestar estos síntomas”. Primero, agregó, “una persona tenía dos o tres personalidades. En una década, el número medio era 17”.
“Esto retroalimentó los diagnósticos y se convirtió en parte del conjunto estándar de síntomas”, argumentó, creando un efecto de bucle que amplió el número de personas aparentemente afectadas, hasta el punto de que el profesor Hacking recordó haber visitado una “barra dividida” que atiende a ellos, que comparó con un bar gay, en 1991.
Sin embargo, en solo unos pocos años, el trastorno de personalidad múltiple pasó a llamarse trastorno de identidad disociativo, un cambio que fue «más que un acto de limpieza diagnóstica», escribió. “Los síntomas evolucionan, ya no se espera que los pacientes vengan con una lista de personalidades totalmente distintas, y no es así”.
Ian MacDougall Hacking nació el 18 de febrero de 1936 en Vancouver, Columbia Británica, hijo único de Harold Hacking, quien manejaba la carga en barcos cargueros y recibió la Orden del Imperio Británico por su servicio en el ejército canadiense durante la Guerra Mundial. War II y Margaret (MacDougall) Hacking, sombrerera.
Sus tendencias intelectuales fueron inconfundibles desde temprana edad. “Cuando tenía 3 o 4 años, se sentaba y leía el diccionario”, dijo Jane Hacking. “Sus padres estaban completamente desconcertados”.
Estudió matemáticas y física en la Universidad de Columbia Británica y, después de graduarse en 1956, ingresó en el Trinity College de Cambridge, donde obtuvo un doctorado en 1962.
Además de su hija Jane, al profesor Hacking le sobrevive otra hija, Rachel Gee; un hijo, Daniel Hacking; un hijastro, Oliver Baker; y siete nietos. Su esposa, Judith Baker, murió en 2014. Sus dos matrimonios anteriores, con Laura Anne Leach y la filósofa de la ciencia Nancy Cartwright, terminaron en divorcio.
Incluso en su retiro, el profesor Hacking mantuvo su característico sentido del asombro.
en un entrevista de 2009 con el periódico canadiense The Globe and Mail, realizado en el jardín de su casa en Toronto, señaló una avispa que zumbaba cerca de una rosa, lo que dijo le recordaba el principio físico de no localidad, la influencia directa de un objeto sobre otro objeto distante. , que fue el tema de una charla que había escuchado recientemente del físico Nicolás Gisin.
Se preguntó en voz alta, señaló el entrevistador, si todo el universo estaba gobernado por la no localidad, si «todo en el universo es consciente de todo lo demás».
“Eso es sobre lo que deberías estar escribiendo”, dijo. «Yo no. Soy un diletante. Mi palabra rectora es ‘curiosidad’”.
