La marca de Corea del Sur ha evitado hasta ahora los problemas de confiabilidad que han afectado a su i20 N en lo que va de temporada, pero no pudo producir el ritmo requerido para desafiar a los Toyota líderes de Kalle Rovanpera y Elfyn Evans.
El cuatro veces ganador del Rallye de Estonia, Ott Tanak, desafió brevemente al entonces líder Evans y Rovanpera el viernes, pero desde entonces cayó al tercer lugar y gradualmente se deslizó a más de un minuto por detrás del par hasta el sábado.
Su compañero de equipo, Thierry Neuville, también ha tenido problemas para ganar confianza en las rápidas carreteras de tierra, lo que limita su ritmo. El belga terminó el sábado en un cómodo cuarto lugar con una ventaja de 1m22.7s sobre Takamoto Katsuta de Toyota en quinto lugar.
Sentado cómodamente en el tercer y cuarto lugar, Hyundai eligió usar las etapas de la tarde para probar diferentes configuraciones en sus autos para ayudar a prepararse para el Rallye de Finlandia del próximo mes, que también presenta etapas de tierra rápidas similares.
“Ha sido un día tranquilo sin dramas”, dijo Tanak. “Hemos estado descubriendo un poco más con el coche y dando buenos pasos, así que desde ese punto de vista ha sido un día productivo.
“Hemos estado haciendo todo lo posible para encontrar un camino positivo hacia adelante, mirando mucho para el próximo rallye en Finlandia. Definitivamente hay áreas que hemos encontrado para mejorar; el potencial está ahí.
“Necesitamos más desarrollo en el auto, seguro, pero ha sido alentador.
«Solo queda un día y no hay nada realmente por lo que presionar en términos de nuestra posición, pero el rally en sí sigue siendo bastante interesante: las condiciones cambian constantemente y debemos mantenernos enfocados».
Neuville agregó: “Aprovechamos la oportunidad para probar algunas cosas diferentes en el auto, pero en general, se trata de hacerlo de manera segura.
«Hemos visto que luchamos en ciertas situaciones, en las que tenemos que trabajar, pero todo es una buena preparación para el Rallye de Finlandia, donde esperamos dar un paso adelante».
Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe, Equipo Mundial de Rally Hyundai Hyundai i20 N Rally1
Foto por: Fabien Dufour / Hyundai Motorsport
La tercera entrada del equipo, conducida por Oliver Solberg, ofreció algunas señales alentadoras, ya que el sueco estuvo cerca en tres ocasiones de conseguir una primera victoria de etapa en las tres últimas especiales del día. Adrien Fourmaux, de M-Sport, le negó a Solberg el tiempo más rápido en la etapa final del día por 0,1 s.
Solberg, el hijo del campeón mundial de 2003, Petter Solberg, escapó sin embargo de un movimiento lateral salvaje en un salto que requirió una parada impresionante.
“Las cosas han estado mejorando hoy. Hemos podido empujar y establecer algunos tiempos parciales rápidos”, dijo Solberg. “Cada vez tengo más confianza en el coche. Solo necesito más kilometraje. Nunca he hecho este tipo de caminos en el WRC, ni en este coche.
“Tuvimos un gran momento en la SS16 después de tocar fondo en un bache, de costado en un salto: ¡esto es un rally adecuado! Estaba feliz de establecer algunos tiempos entre los cuatro primeros esta tarde, mejorando nuestro ritmo a pesar de no presionar demasiado. Seguiremos trabajando y progresando”.