Thierry Neuville no necesita ningún consejo y sabe «lo que tiene que hacer» para conseguir su primer título del Campeonato Mundial de Rally este fin de semana, según el jefe de Hyundai, Cyril Abiteboul.
Neuville afronta la penúltima prueba de la temporada de este fin de semana en Europa Central sabiendo que reclamará el máximo premio de los rallyes si amplía su ventaja de 29 puntos más allá de los 30 puntos.
Su compañero de equipo en Hyundai, Ott Tanak, es su rival más cercano, mientras que Sébastien Ogier y Elfyn Evans, de Toyota, siguen matemáticamente en la pelea, aunque a 41 y 46 puntos respectivamente, cuando quedan 60 en la tabla.
Neuville ha liderado el campeonato desde que ganó el primer partido de Montecarlo en enero. El belga ha estado atrapado en peleas por el título antes pero se quedó corto, terminando como subcampeón en cinco ocasiones (2013, 2016-2019).
De cara a lo que podría ser un fin de semana decisivo para su carrera, Abiteboul confía en que su piloto afrontará la ocasión correctamente.
«Él sabe exactamente lo que tiene que hacer», dijo Abiteboul a Motorsport.com. “No significa que no hayamos discutido [the situation].
“Creo que hay cosas que simplemente he seguido repitiendo porque hay un poco de presión por parte de todos, desde el sistema, desde los medios, para decir ‘puedes ganar este mitin’.
“’Puedes ganar este rally’ no debería convertirse en ‘debes ganar este rally’ porque, repito, hay 13 rondas, no 12. Si intentas hacer un trabajo que te han asignado durante 13 semanas y lo estás intentando, para hacerlo en 12 semanas, ahí es donde puede tener un rendimiento inferior.
Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe, Equipo Hyundai World Rally Hyundai i20 N Rally1
Foto de: Vincent Thuillier / Hyundai Motorsport
“No intentemos ganar a cualquier precio ni superar a todos en puntos a cualquier precio. Hagamos lo que hemos estado haciendo hasta ahora y es un juego largo. En realidad, hemos estado jugando a largo plazo. [for] bastante tiempo y no debemos detenernos en el último momento.
«Creo que su carrera ha estado llena de momentos increíbles como ese, pero también de momentos en los que se cometieron errores también en el momento equivocado, así que creo que quiero protegerlo de sí mismo, y eliminar la presión innecesaria es exactamente lo que tenemos que hacer». .
“Necesita hacer su rally y gestionar su ventaja. Él tiene la ventaja, tiene las cartas en la mano, no debería dárselas a nadie más”.
A pesar de estar más cerca que nunca de un título del WRC, Neuville dice que no planea alterar su enfoque en las etapas de asfalto del Rally de Europa Central que conquistó el año pasado.
“Me siento bien hasta ahora. Tengo muchas ganas porque lo que tengo por delante es un rally de asfalto, lo cual disfruto, y va a ser un fin de semana desafiante pero agradable”, dijo Neuville a Motorsport.com.
“Por el momento, para ser honesto, me siento bastante tranquilo y tal vez la presión llegue a lo largo del fin de semana. No lo sé, pero por el momento sólo estoy tratando de mantenerme concentrado.
“No necesitamos necesariamente ganar el campeonato este fin de semana, pero por supuesto queremos y esperamos. Pero hemos tenido una buena estrategia en lo que va de año y no hay razón para cambiarla”.
