Aún no se ha tomado una decisión sobre el futuro de Hyundai en el Campeonato Mundial de Rally más allá de 2025, insiste el director del equipo, Cyril Abiteboul.
La confirmación de que el piloto principal Thierry Neuville ha firmado un nuevo contrato de un año para 2025 ha alimentado las especulaciones de que la marca coreana podría estar encaminándose a una salida de su programa oficial del WRC en 2026.
Se cree que Hyundai se está preparando para pasar al Campeonato Mundial de Resistencia en 2026, lo que ha puesto en duda su futuro a largo plazo en el WRC. Esto ha provocado que se discuta si la marca podría abandonar el WRC por completo o permanecer involucrada en la categoría con su operación de rally subcontratada a un equipo privado durante el último año del actual conjunto de reglas de Rally1.
Abiteboul ha evitado hasta ahora comprometer a Hyundai con un programa de fábrica en el WRC en 2026 cuando Motorsport.com le ha preguntado. El exjefe de Renault en Fórmula 1 ha señalado que la noticia del contrato de Neuville no significa necesariamente que sea un acuerdo de un año y que aún no se ha tomado una decisión final sobre el futuro del fabricante de automóviles en el WRC.
Neuville también aludió al hecho de que su nuevo acuerdo podría ser más largo que 2025, pero también afirmó que el futuro del equipo Hyundai WRC más allá de 2025 aún no se ha definido.
“2025 es lo que podemos confirmar ahora. No significa que no sea parte de un contrato a más largo plazo. [for Thierry]pero 2025 es lo que podemos escribir”, dijo Abiteboul a Motorsport.com.
Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe, Equipo Hyundai World Rally Hyundai i20 N Rally1
Foto de: Romain Thuillier / Hyundai Motorsport
“La realidad, en primer lugar, es que se trata de un contrato a largo plazo con Thierry que tiene un mecanismo de opción y la realidad es que también tenemos que entender hacia dónde vamos.
“Hace unos meses [the WRC] No queríamos un Rally híbrido, Rally1 menos, Rally2 más y ahora no sabemos muchas cosas para el año que viene. Hablamos de introducir medidas de reducción de costes el año que viene, cambios en algunas de las regulaciones deportivas y en algunos de los formatos de fin de semana. ¿Se viene algo de eso?
“En este momento estamos en el deporte y comprometidos a ganar el deporte y estamos explotando la [homologation] Capacidad de comodín de la mejor manera posible [to improve the i20 N Rally1 car for 2025] Y si lo hacemos francamente, no querríamos hacerlo ni por un año.
“Nuestro objetivo es estar aquí durante muchos años y tenemos un contrato con Thierry que lo contempla, pero lo que podemos confirmar aquí y ahora es que esta asociación entre Hyundai y Thierry se extenderá para 2025.
Agregó: “La decisión [surrounding Hyundai’s WRC future in 2026] “No se ha hecho nada y hablaremos de 2026 a su debido tiempo. Ahora no es el momento, ahora es el momento de centrarnos en 2024 y 2025, y necesitamos una serie de cosas para que nuestros planes se formalicen para 2026”.
Se ha sugerido que Hyundai no querría seguir utilizando el i20 N en 2026, dado que el coche de carretera ha sido descontinuado. Abiteboul dice que esto solo sería un factor para el fabricante en 2027, cuando el WRC proponga su nueva normativa Rally1.
“Será un factor para 2027, sabemos que el i20 N ya está descontinuado, por lo que podríamos haberlo dejado a fines de este año”, agregó.
“Para 2027, seguramente necesitamos saber primero la dirección del deporte y también qué significa eso para nuestra propia estrategia interna en términos de producto.
«Es demasiado pronto para hablar de esto, pero vamos en la dirección correcta en relación con eso. No tengo el mandato de hablar sobre el producto de Hyundai, pero esa es también una de las razones por las que no podemos hacer una declaración sobre el futuro porque necesitamos ser claros sobre nuestro propio producto, pero no es un factor para 2026».
