Breen estaba listo para pilotar el tercer auto del equipo en el evento de asfalto, lo que habría marcado su segunda participación en el WRC del año después de reincorporarse a la marca de Corea del Sur como piloto a tiempo parcial para la temporada 2023.
El irlandés de 33 años sucumbió a las lesiones sufridas en un accidente durante una prueba previa al rallye de asfalto el jueves pasado. El copiloto de Breen, James Fulton, resultó ileso.
Hyundai ha anunciado que no presentará su tercer i20 N este fin de semana por respeto y, en su lugar, correrá autos solo para los conductores de tiempo completo Thierry Neuville y Esapekka Lappi.
La decisión de participar se tomó después de una cuidadosa consideración, que incluyó conversaciones con la familia de Breen, su copiloto Fulton y las tripulaciones y miembros del equipo de Hyundai Motorsport.
Antes del accidente de la semana pasada, Dani Sordo había sido confirmado como piloto del tercer coche de Hyundai para la siguiente ronda en Portugal en mayo.
Hyundai ejecutará una librea especial en sus autos para honrar a Breen. Se espera ampliamente que el WRC y todos los equipos de Rally1 y Rally2 rindan homenaje con decoraciones especiales en el rally de este fin de semana.
«Después de una cuidadosa consideración con la participación de todas las partes interesadas, hemos decidido participar en el Rally de Croacia», dijo el director del equipo, Cyril Abiteboul.
«Haremos esto en memoria de Craig, para honrarlo, su pasión por los rallies y su espíritu competitivo. Ingresaremos dos autos y retiraremos el tercero como muestra de respeto».
«Ambos autos correrán con una librea especial para Craig, su familia, amigos y fanáticos. Al hablar con todos, queda claro que la mejor manera de honrar el legado de Craig era no retirar nuestra participación, por lo que participamos conscientes de nuestro equipo perdido. compañero, amigo y competidor increíble.
«Participamos en este rally principalmente para honrar a Craig y su increíble vida y talento. Craig era un orgulloso irlandés y un apasionado representante de la comunidad irlandesa de rally, por lo que la librea representará los colores de la bandera irlandesa en su memoria».
Craig Breen, Equipo Mundial de Rally de Hyundai
Foto por: McKlein / Imágenes de automovilismo
El presidente de Hyundai Motorsport, Sean Kim, rindió homenaje a Breen en un comunicado emitido por el equipo el viernes pasado.
«La realidad de ayer aún no se ha asimilado, y es poco probable que lo haga por mucho tiempo», dijo Kim. «Todos aquí en Alzenau sienten profundamente la pérdida de nuestro compañero de equipo y amigo Craig, y estamos apoyando a nuestros colegas en este momento increíblemente difícil.
«Decir que era un miembro muy valorado y respetado de nuestro equipo solo toca la superficie. Craig tenía una pasión profunda por los rallyes. Era más que un simple piloto, era un verdadero amante del deporte. Craig vestía el corazón en la manga, algo que enamoraba a tanta gente, tenía una manera de hablar que era completamente única, sus frases de final de etapa siempre eran un destaque.
«Craig también fue un piloto fenomenal. Hay tantos momentos destacados, tanto dentro de nuestro equipo como en el resto de su carrera, pero en el Rallye de Suecia nos mostró su verdadera esencia. Estaba rindiendo al máximo y recordándonos a todos del increíble talento que poseía. Ese podio significó mucho para nosotros como equipo, pero se podía ver cuánto significaba para él.
«Está claro que toda la comunidad de rally y más allá está sintiendo esta profunda pérdida. La efusión de dolor y tristeza del día pasado es testimonio del hombre que era Craig. Deja un legado dentro de Hyundai Motorsport y la comunidad de automovilismo en general que es difícil de poner en palabras. Descansa en paz, querido amigo».
El funeral de Breen tendrá lugar el martes a la 1 p. m. en su Irlanda natal en The Sacred Heart Church, Ferrybank. La misa se transmitirá en línea para los que no puedan asistir.
