EWA BEACH, Hawái – Hyo Joo Kim evitó una carga tardía de Hinako Shibuno para ganar el campeonato LOTTE del LPGA Tour el sábado.
Kim cerró con 71, uno bajo par, luego de un bogey en el par 4 del 17 con un birdie en el par 5 del 18, para terminar con 11 bajo par, 277, dos golpes por encima de Shibuno en el ventoso Hoakalei Country. Club.
Kim ganó $300,000 por su quinto título del LPGA Tour.
«Había muchas expectativas, pero también mucho apoyo de amigos y familiares», dijo Kim, quien ganó un major a los 19 años en el Campeonato Evian 2014. «Ha habido altibajos y creo que estoy en la parte superior en este momento y me siento muy orgulloso, un poco confiado sobre el futuro y el panorama parece brillante para mí y siento que puedo hacerlo mejor en el futuro».
La estrella surcoreana de 26 años tenía una ventaja de tres golpes después de la segunda y la tercera ronda y aguantó un empujón en la ronda final de Shibuno, el jugador japonés que logró un 70 sin bogeys.
Kim jugó los primeros nueve en 1 bajo par. Puso su enfoque en el quinto hoyo par 5, que jugó a 540 yardas, dentro de 3 pies para preparar un birdie. Hizo birdie en el número 8, pero hizo bogey en el noveno hoyo par 3 que pasó de una distancia de 146 yardas en la tercera ronda a 184 en la última ronda.
Kim hizo birdie en el puesto 18 después de un poco de drama. Falló la calle con su golpe de salida y encontró el rough correcto. Su segundo golpe cruzó la calle y se acomodó en el primer corte del rough izquierdo. Sin embargo, con su tercero, Kim se recuperó con un lanzamiento que la dejó con un toque.
Kim es una de los 10 jugadores que han jugado en los 10 LOTTE Championships desde que el torneo debutó en 2012.
«He estado jugando en el Campeonato LOTTE desde el campeonato inaugural y luego, debido a que LOTTE es mi patrocinador personal, siempre quise ganar y hacerlo bien», dijo.
Shibuno se quedó a poco más de 200 yardas al frente del green con su segundo golpe en el 18, pero su bola golpeó el borde de un búnker al lado del green y volvió a caer. Continuó par el hoyo.
«Me estaba divirtiendo mucho jugando con ella. Mi putt era un poco, ya sabes, no podía entrar, así que esa era la (diferencia) con ella», dijo Shibuno.
Hye-Jin Choi fue tercero con 7 bajo par después de un 69.
Brianna Do, que jugó en el grupo final junto a Kim y Shibuno, comenzó la ronda a tres golpes del líder, pero tuvo problemas con un 77 y empató en el puesto 12. Do buscaba convertirse en el tercer clasificado local en ganar un evento del LPGA Tour y el primero desde Brooke Henderson en el Portland Classic de 2015.
